1. Le peuple du pays prit Joachaz, fils de Josias ; ils l’investirent de la royauté à Jérusalem, à la place de son père.
2. Joachaz avait vingt-trois ans lorsqu’il devint roi ; il régna trois mois à Jérusalem.
3. Le roi d’Egypte le détrôna à Jérusalem même et frappa le pays d’une contribution de cent talents d’argent et d’un talent d’or.
4. Le roi d’Egypte investit Eliaqim, frère de Joachaz, de la royauté sur Juda et Jérusalem, et il changea son nom en Joïaqim. Néko prit son frère Joachaz et l’emmena en Egypte.
5. Joïaqim avait vingt-cinq ans lorsqu’il devint roi ; il régna onze ans à Jérusalem. Il fit ce qui déplaisait au Seigneur, son Dieu.
6. Nabuchodonosor, roi de Babylone, partit en campagne contre lui. Il l’attacha avec des entraves de bronze pour le conduire à Babylone.
7. Nabuchodonosor emporta à Babylone des objets de la maison du Seigneur et les mit dans son palais à Babylone.
8. Le reste de l’histoire de Joïaqim, les abominations qu’il a commises et ce qui lui est arrivé, cela est écrit dans le livre des rois d’Israël et de Juda. Joïakîn, son fils, devint roi à sa place.
9. Joïakîn avait huit ans lorsqu’il devint roi ; il régna trois mois et dix jours à Jérusalem. Il fit ce qui déplaisait au Seigneur.
10. A l’année nouvelle, le roi Nabuchodonosor le fit amener à Babylone avec les objets précieux de la maison du Seigneur. Il investit Sédécias, frère de Joïaqim, de la royauté sur Juda et Jérusalem.
11. Sédécias avait vingt et un ans lorsqu’il devint roi ; il régna onze ans à Jérusalem.
12. Il fit ce qui déplaisait au Seigneur, son Dieu ; il ne s’humilia pas devant Jérémie, le prophète, qui parlait de la part du Seigneur.
13. Il se rebella même contre le roi Nabuchodonosor, qui lui avait fait prêter serment par Dieu ; il se montra rétif et s’entêta, au lieu de revenir au Seigneur, le Dieu d’Israël.
14. Tous les chefs des prêtres et le peuple multiplièrent aussi les sacrilèges, en imitant toutes les abominations des nations ; ils rendirent impure la maison du Seigneur, celle qu’il avait consacrée, à Jérusalem.
15. Le Seigneur, le Dieu de leurs pères, leur avait envoyé, inlassablement, ses messagers, car il voulait épargner son peuple et son propre séjour.
16. Mais ils se moquaient des messagers de Dieu, ils méprisaient ses paroles et raillaient ses prophètes, jusqu’à ce que la fureur du Seigneur monte contre son peuple et soit sans remède.
17. Alors il les fit attaquer par le roi des Chaldéens ; il tua par l’épée leurs jeunes gens dans leur sanctuaire ; il n’épargna ni le jeune homme, ni la jeune fille, ni le vieillard, ni l’homme aux cheveux blancs. Il lui livra tout.
18. Il emporta à Babylone tous les objets de la maison de Dieu, grands et petits, les trésors de la maison du Seigneur et les trésors du roi et de ses princes.
19. Ils brûlèrent la maison de Dieu, ils démolirent la muraille de Jérusalem ; ils mirent le feu à tous ses palais et détruisirent tous les objets précieux.
20. Il exila à Babylone ceux qui avaient échappé à l’épée ; ils lui furent soumis, à lui ainsi qu’à ses fils, jusqu’à la domination du royaume de Perse,
21. afin que s’accomplisse la parole du Seigneur prononcée par la bouche de Jérémie : jusqu’à ce que le pays se soit acquitté de ses sabbats, tout le temps qu’il fut dévasté, il fit sabbat, jusqu’à l’accomplissement de soixante-dix ans.
22. La première année de Cyrus, roi de Perse, afin que s’accomplisse la parole du Seigneur prononcée par Jérémie, le Seigneur éveilla l’esprit de Cyrus, roi de Perse, qui diffusa dans tout son royaume cette proclamation – même par écrit :
23. Ainsi parle Cyrus, roi de Perse : Le Seigneur, le Dieu du ciel, m’a donné tous les royaumes de la terre, et il m’a chargé de lui bâtir une maison à Jérusalem, en Juda. Quiconque d’entre vous appartient à son peuple, que le Seigneur, son Dieu, soit avec lui, et qu’il monte !