1. 亞達薛西王二十年尼散月，酒擺在王面前，我拿起酒來奉給王。我在王面前從來沒有愁容。
2. 王對我說：「你既沒有病，為甚麼面帶愁容呢？這不是別的，必是你心中愁煩。」於是我非常懼怕。
3. 我對王說：「願王萬歲！我祖先墳墓所在的那城荒涼，城門被火焚燒，我豈能面無愁容呢？」
4. 王對我說：「你想求甚麼？」於是我向天上的上帝祈禱。
5. 我對王說：「王若以為好，僕人若在王面前蒙恩，求王差遣我往猶大，到我祖先墳墓所在的那城去，我好重新建造。」
6. 那時王后坐在王的旁邊，王對我說：「你要去多久？幾時回來？」王看這事為好，就派我去。我給王定了日期。
7. 我又對王說：「王若以為好，求王賜我詔書，通知河西的省長准我經過，直到猶大；
8. 又賜詔書，通知管理王園林的亞薩，叫他給我木材，作為殿的營樓之門、城牆，和我自己要住的房屋的橫梁。」王就允准我，因為我上帝施恩的手幫助我。
9. 王派了軍官和騎兵護送我。我到了河西的省長那裏，將王的詔書交給他們。
10. 和倫人參巴拉和作臣僕的亞捫人多比雅，聽見有人來為以色列人爭取利益，就很惱怒。
11. 我到了耶路撒冷，在那裏停留了三天。
12. 夜間我和跟隨我的幾個人起來；但上帝感動我心要為耶路撒冷做的事，我並沒有告訴人。只有我自己騎的牲口，沒有別的牲口在我那裏。
13. 當夜，我出了谷門，往野狗泉去，到了糞廠門，察看耶路撒冷的城牆，城牆被拆毀，城門被火焚燒。
14. 我又往前，到了泉門，又到王池，但所騎的牲口沒有地方可以過去。
15. 於是我夜間沿溪而上，察看城牆，又轉身進入谷門，就回來了。
16. 我往哪裏去，我做甚麼事，官長都不知道。我也沒有告訴猶大人、祭司、貴族、官長和其餘做工的人。
17. 以後，我對他們說：「我們所遭的難，耶路撒冷怎樣荒涼，城門被火焚燒，你們都看見了。來吧，讓我們重建耶路撒冷的城牆，免得再受凌辱！」
18. 我告訴他們我上帝施恩的手怎樣幫助我，以及王向我所說的話。他們就說：「我們起來建造吧！」於是他們使自己的手堅強，做這美好的工作。
19. 但和倫人參巴拉、作臣僕的亞捫人多比雅和阿拉伯人基善聽見就嗤笑我們，藐視我們，說：「你們所做的這事是甚麼呢？要背叛王嗎？」
20. 我回答他們的話，對他們說：「天上的上帝必使我們亨通。我們作他僕人的，要起來建造；你們卻在耶路撒冷無份、無權、無名號。」