1. Sezar Tiberius'un egemenliğinin on beşinci yılıydı. Yahudiye'de Pontius Pilatus valilik yapıyordu. Celile'yi Hirodes, İtureya ve Trahonitis bölgesini Hirodes'in kardeşi Filipus, Avilini'yi Lisanias yönetiyordu.
2. Hanan ile Kayafa başkâhinlik ediyorlardı. Bu sırada Tanrı çölde bulunan Zekeriya oğlu Yahya'ya seslendi.
3. O da Şeria Irmağı'nın çevresindeki bütün bölgeyi dolaşarak insanları, günahlarının bağışlanması için tövbe edip vaftiz olmaya çağırdı.
4. Nitekim Peygamber Yeşaya'nın sözlerini içeren kitapta şöyle yazılmıştır:“Çölde haykıran,‘Rab'bin yolunu hazırlayın,Geçeceği patikaları düzleyin’ diye sesleniyor.
5. ‘Her vadi doldurulacak,Her dağ ve her tepe alçaltılacak.Dolambaçlı yollar doğrultulacak,Engebeli yollar düzleştirilecek.
6. Ve bütün insanlarTanrı'nın sağladığı kurtuluşu görecektir.’ ”
7. Yahya, vaftiz olmak için kendisine gelen kalabalıklara şöyle seslendi: “Ey engerekler soyu! Gelecek gazaptan kaçmak için sizi kim uyardı?
8. Bundan böyle tövbeye yaraşır meyveler verin! Kendi kendinize, ‘Biz İbrahim'in soyundanız’ demeye kalkmayın. Ben size şunu söyleyeyim: Tanrı, İbrahim'e şu taşlardan da çocuk yaratabilir.
9. Balta ağaçların köküne dayanmış bile. İyi meyve vermeyen her ağaç kesilip ateşe atılır.”
10. Halk ona, “Öyleyse biz ne yapalım?” diye sordu.
11. Yahya onlara, “İki mintanı olan birini mintanı olmayana versin; yiyeceği olan yiyeceği olmayanla paylaşsın” yanıtını verdi.
12. Bazı vergi görevlileri de vaftiz olmaya gelerek, “Öğretmenimiz, biz ne yapalım?” dediler.
13. Yahya, “Size buyrulandan çok vergi almayın” dedi.
14. Bazı askerler de, “Ya biz ne yapalım?” diye sordular.O da, “Kaba kuvvetle ya da yalan suçlamalarla kimseden para koparmayın” dedi, “Ücretinizle yetinin.”