1. In de tijd dat Israël door de richters werd geleid, trof een hongersnood het land.
2. Elimélech, een man uit Bethlehem in Juda, week daarom met zijn vrouw Naomi en hun twee zonen Machlon en Chiljon uit naar het land Moab. Daar bleven zij een tijdlang als vreemdeling wonen.
3. Na enige tijd stierf Elimélech en Naomi bleef achter met haar twee zonen.
4. Zij trouwden allebei met een Moabitische, de ene heette Orpa, de andere Ruth.Toen zij daar ongeveer tien jaar gewoond hadden,
5. stierven beide mannen en Naomi bleef helemaal alleen achter.