1. In de tijd dat Israël door de richters werd geleid, trof een hongersnood het land.
2. Elimélech, een man uit Bethlehem in Juda, week daarom met zijn vrouw Naomi en hun twee zonen Machlon en Chiljon uit naar het land Moab. Daar bleven zij een tijdlang als vreemdeling wonen.
3. Na enige tijd stierf Elimélech en Naomi bleef achter met haar twee zonen.