4. Circa tremila Israeliti attaccarono la città di Ai, ma furono messi in fuga.
5. Gli abitanti di Ai ne uccisero circa trentasei; respinsero gli altri dalla porta della città ∆fino ai burroni e li sbaragliarono lungo la discesa. Allora tutti gli Israeliti si persero d’animo e ∆il loro coraggio si sciolse come neve al sole.
6. Giosuè e gli anziani di Israele, disperati, si strapparono i vestiti, si sparsero polvere sulla testa e si gettarono a terra davanti all’arca del Signore. Restarono così fino a sera.
7. Giosuè si lamentò con il Signore:— Signore Dio, perché ci hai fatto attraversare il Giordano e venire fin qui? Per farci cadere nelle mani degli Amorrei? Vuoi proprio distruggerci? Avremmo fatto meglio a restare al di là del Giordano anziché attraversarlo!
8. E io che cosa dirò ora che Israele si è dato alla fuga davanti ai nemici?
9. I Cananei e gli altri abitanti di questa regione lo verranno a sapere, ci piomberanno addosso e ci faranno sparire dalla faccia della terra. E allora che cosa potrai ancora fare per difendere il tuo grande nome?
10. Ma il Signore rispose a Giosuè:— Alzati! Perché resti con la faccia a terra?