26. Il re diventò molto triste, ma poiché aveva giurato e c’erano lì presenti gli invitati, non volle dire di no.
27. Mandò subito uno dei suoi soldati con l’ordine di portare la testa di Giovanni. Il soldato andò nella prigione, tagliò la testa a Giovanni,
28. la portò su un piatto e la diede alla ragazza; e la ragazza poi la diede a sua madre.
29. Quando i *discepoli di Giovanni vennero a conoscere questo fatto andarono a prendere il suo corpo e lo misero in una tomba.
30. Gli *apostoli tornarono da Gesù e gli raccontarono tutto quel che avevano fatto e insegnato.
31. C’era molta gente che andava e veniva, tanto che non avevano neppure il tempo di mangiare. Allora Gesù disse: «Venite, voi soltanto. Andremo da soli in un posto isolato e vi riposerete un po’».
32. Salirono su una barca, da soli, e andarono verso un luogo isolato.
33. Alcuni li videro partire e molti lo vennero a sapere e, correndo a piedi da tutte le città, arrivarono sul posto prima di Gesù e dei *discepoli.
34. Quando Gesù scese dalla barca, vide tutta quella folla ed ebbe compassione di loro perché erano come pecore che non hanno un pastore. Allora si mise a insegnar loro molte cose.
35. Poiché si era fatto tardi, i discepoli si avvicinarono a Gesù e gli dissero:— È già molto tardi e il luogo è isolato.
36. Lascia andare la gente, in modo che possa comprarsi qualcosa da mangiare nelle campagne e nei villaggi qui attorno.
37. Ma Gesù rispose:— Date voi qualcosa da mangiare a questa gente!I discepoli dissero:— Ma come? Dovremmo andare a comprare pane per un valore di duecento monete d’argento e dar da mangiare a tutti?
38. Gesù domandò:— Quanti pani avete? Andate a vedere!Andarono a guardare, poi risposero:— Abbiamo cinque pani e anche due pesci.
39. Allora Gesù ordinò di far sedere tutta la gente, a gruppi, sull’erba verde.
40. E quelli si misero seduti in ordine, a gruppi di cento e di cinquanta.
41. Gesù prese i cinque pani e i due pesci, alzò gli occhi al cielo, disse la preghiera di benedizione, poi cominciò a spezzare i pani e a darli ai discepoli perché li distribuissero. Anche i due pesci li fece distribuire a tutti.
42. Tutti mangiarono e furono saziati.