4. Il re dell’Egitto rispose:— Mosè e Aronne, perché volete allontanare la gente dal lavoro? Anzi, dovrete andare anche voi a lavorare!
5. E soggiunse:— Proprio ora che questa gentaglia è diventata così numerosa, dovrei farli smettere di lavorare?
6. In quello stesso giorno il faraone diede quest’ordine ai capi del popolo israelita e ai sorveglianti:
7. «Finora avete dato agli Israeliti la paglia per fare i mattoni; adesso basta! Vadano loro stessi a cercarsi la paglia!
8. Ma obbligateli a fare lo stesso numero di mattoni di prima, non uno di meno! Sono dei fannulloni e continuano a insistere dicendo: “Vogliamo andare a offrire dei sacrifici al nostro Dio!”.
9. Rendete dunque ancor più duro il lavoro di questa gente, e lo facciano senza tante storie».
10. I capi del popolo e i sorveglianti uscirono e dissero agli Israeliti: «Questi sono gli ordini del faraone: non vi sarà più data la paglia,
11. andate a cercarvela da voi! Ma dovrete continuare a fare lo stesso lavoro di prima».
12. Il popolo si disperse così in tutto l’Egitto a raccogliere le stoppie da usare come paglia per i mattoni.
13. I capi li sollecitavano: «Portate a termine il vostro lavoro secondo il quantitativo stabilito, come quando c’era la paglia!».
14. I sorveglianti degli Israeliti che erano stati scelti dai capi del faraone furono bastonati e rimproverati: «Perché non avete fatto anche oggi la quantità di mattoni di prima?».