1. In seguito Mosè e Aronne si recarono dal faraone e gli annunziarono:— Il Signore, il Dio d’Israele, ti dà quest’ordine: Lascia partire il mio popolo perché celebri per me una festa nel deserto.
2. Il faraone rispose:— Ma chi è il Signore? Perché io devo ascoltarlo e lasciar partire Israele? Io non lo conosco e non ho intenzione di lasciar partire Israele!
3. Essi insistettero:— Il Dio degli Ebrei ci è apparso. Vogliamo andare nel deserto per tre giorni di cammino. Offriremo là un sacrificio al Signore nostro Dio, altrimenti ci farà morire di peste o di spada.
4. Il re dell’Egitto rispose:— Mosè e Aronne, perché volete allontanare la gente dal lavoro? Anzi, dovrete andare anche voi a lavorare!
5. E soggiunse:— Proprio ora che questa gentaglia è diventata così numerosa, dovrei farli smettere di lavorare?
6. In quello stesso giorno il faraone diede quest’ordine ai capi del popolo israelita e ai sorveglianti:
7. «Finora avete dato agli Israeliti la paglia per fare i mattoni; adesso basta! Vadano loro stessi a cercarsi la paglia!
8. Ma obbligateli a fare lo stesso numero di mattoni di prima, non uno di meno! Sono dei fannulloni e continuano a insistere dicendo: “Vogliamo andare a offrire dei sacrifici al nostro Dio!”.
9. Rendete dunque ancor più duro il lavoro di questa gente, e lo facciano senza tante storie».