1. Questi sono i nomi degli Israeliti che scesero in Egitto con il loro padre Giacobbe e con le loro famiglie:
2. Ruben, Simeone, Levi, Giuda,
3. Ìssacar, Zàbulon, Beniamino,
4. Dan, Nèftali, Gad e Aser.
5. Giuseppe si trovava già in Egitto. Tutti insieme i discendenti di Giacobbe erano settanta persone.
6. Con il passare del tempo morirono Giuseppe, i suoi fratelli e quella generazione.
7. Gli Israeliti però ebbero molti figli e diventarono così numerosi e forti che riempirono tutto il territorio.
8. Un nuovo re, che non sapeva nulla di Giuseppe, salì al potere nell’Egitto.
9. Egli disse al suo popolo: «Il popolo degli Israeliti è ormai diventato più forte e numeroso di noi!
10. È ora di prendere provvedimenti contro di loro perché non aumentino ancora di più. Altrimenti, in caso di guerra, si uniranno ai nostri nemici per combatterci e abbandoneranno l’Egitto».
11. Allora gli Egiziani imposero agli Israeliti alcuni capi perché li opprimessero con lavori forzati. Così costruirono per il faraone le città di Pitom e Ramses per i rifornimenti militari.
12. Ma più gli Israeliti erano oppressi, più si moltiplicavano e cresceva il loro numero, tanto che gli Egiziani avevano paura di loro.
13. Allora li trattarono con estrema durezza, come schiavi.