36. Quegli Ebrei però non reagirono affatto: non lanciarono neanche una pietra e non si barricarono nei loro rifugi.
37. Dissero:— Siamo tutti innocenti e come innocenti moriamo. Il cielo e la terra sono testimoni che voi ci uccidete ingiustamente!
38. Dato che era di sabato, quando li assalirono, si lasciarono uccidere con le loro donne, i loro bambini e il loro bestiame: erano in tutto mille persone.
39. Quando Mattatia e i suoi amici vennero a conoscenza di questo fatto, piansero amaramente.
40. Poi dissero tra di loro: «Se tutti noi facciamo come i nostri fratelli e non combattiamo contro i pagani a difesa della nostra vita e delle nostre tradizioni, in breve tempo ci faranno sparire dalla terra».
41. In quello stesso giorno presero questa decisione: «Se ci attaccheranno di sabato, noi combatteremo. Non moriremo come sono morti i nostri fratelli nei loro rifugi».
42. Allora si unì a loro anche il gruppo degli Asidei: erano Ebrei valorosi e molto attaccati alla legge.
43. Si aggiunsero pure tutti quelli che non tolleravano quei mali. Così il gruppo di Mattatia si rafforzò
44. e organizzarono un esercito. Mossi dal furore della loro ira si scagliarono contro gli empi e i traditori. Quelli che sfuggirono, si salvarono tra i pagani.
45. Mattatia e i suoi amici ispezionarono il paese: distrussero gli altari pagani
46. e circoncisero a viva forza tutti i bambini che trovarono nel territorio d’Israele.
47. Diedero la caccia a quelli che prima facevano i prepotenti e, grazie alla loro decisa volontà, la riscossa ebbe successo.
48. Essi difesero la legge di Dio contro la prepotenza dei pagani e del re, e i traditori non ebbero tregua.
49. Intanto si avvicinò per Mattatia il tempo di morire. Egli disse ai suoi figli:«Ora trionfano la superbia e l’ingiustizia. Questo è il tempo della distruzione e della collera divina.
50. Ma voi, figlioli, difendete la nostra Legge e siate pronti a dare la vostra vita per l’alleanza che Dio ha fatto con i nostri antenati.
51. Prendete come esempio quello che un tempo hanno compiuto i nostri antenati.Grande sarà la vostra gloria e vi farete un nome immortale.
52. Abramo non è stato forse fedele a Dio nella prova? Per questo Dio lo ha considerato giusto.