2. Davide ordinò a Ioab e ai capi del popolo:— Organizzate il censimento di tutto il paese da nord a sud, da Dan fino a Bersabea, e fatemi sapere il risultato: voglio conoscere quanti uomini sono.
3. Ioab rispose:— Io mi auguro che il Signore faccia diventare il suo popolo cento volte più numeroso di adesso. Qualunque sia il numero, tu, o mio signore, sei il re e tutti sono tuoi sudditi. Perché mai ti interessa fare questo calcolo? Perché vuoi mettere tutto Israele in una situazione di colpa?
4. Ma Davide non cambiò idea e comandò a Ioab di eseguire i suoi ordini. Perciò Ioab percorse tutto il paese. Alla fine tornò a Gerusalemme
5. e riferì a Davide il risultato del censimento: in Israele, al nord, gli uomini in grado di combattere erano un milione e centomila, in Giuda, al sud, quattrocentosettantamila.
6. Ioab però non aveva fatto il censimento delle tribù di Levi e di Beniamino, perché l’ordine del re gli sembrava intollerabile.
7. Dio non approvò il censimento fatto da Davide e castigò il popolo d’Israele.
8. Davide riconobbe di fronte a Dio: «Ho peccato molto, ho agito come un pazzo; perdona la mia colpa!».
9. Il Signore parlò allora a Gad, profeta alla corte di Davide: «Va’ a trovare Davide e digli:
10. Il Signore ti propone tre alternative: scegline una e il Signore farà come dirai».
11. Gad andò a riferire a Davide la parola del Signore e gli disse:— Scegli tu fra questi tre castighi: