1. In quei giorni venne Giovanni il battista, che predicava nel deserto della Giudea, e diceva:
2. «Ravvedetevi, perché il regno dei cieli è vicino».
3. Di lui parlò infatti il profeta Isaia quando disse:«Voce di uno che grida nel deserto: “Preparate la via del Signore, raddrizzate i suoi sentieri”».
4. Giovanni aveva un vestito di pelo di cammello e una cintura di cuoio intorno ai fianchi; e si cibava di cavallette e di miele selvatico.
5. Allora Gerusalemme, tutta la Giudea e tutta la regione intorno al Giordano accorrevano a lui;
6. ed erano battezzati da lui nel fiume Giordano, confessando i loro peccati.
7. Ma vedendo molti farisei e sadducei venire al suo battesimo, disse loro: «Razza di vipere, chi vi ha insegnato a sfuggire l’ira futura?
8. Fate dunque dei frutti degni del ravvedimento.
9. Non pensate di dire dentro di voi: “Abbiamo per padre Abraamo”; perché io vi dico che da queste pietre Dio può far sorgere dei figli ad Abraamo.
10. Ormai la scure è posta alla radice degli alberi; ogni albero dunque che non fa buon frutto, viene tagliato e gettato nel fuoco.