5. Or j’estime n’avoir été inférieur en rien à ces super-apôtres.
6. Si je suis profane pour ce qui est de l’éloquence, je ne le suis pas pour ce qui est de la connaissance ; nous vous l’avons clairement montré, de toute manière et à tous égards.
7. Ou bien ai-je commis un péché en m’abaissant moi-même pour vous élever, lorsque je vous ai annoncé gratuitement la bonne nouvelle de Dieu ?
8. J’ai dépouillé d’autres Eglises, en recevant d’elles un salaire pour vous servir.
9. Et lorsque chez vous j’ai manqué de tout, je n’ai été à charge à personne, car les frères venus de Macédoine ont suppléé à ce qui me manquait. En tout, je me suis gardé d’être un fardeau pour vous, et je m’en garderai.
10. Par la vérité du Christ qui est en moi, personne ne m’interdira cette fierté dans les contrées d’Achaïe !
11. Pourquoi ? Parce que je ne vous aime pas ? Dieu le sait !
12. Ce que je fais, je le ferai encore, afin d’ôter tout prétexte à ceux qui en voudraient un pour être considérés comme nos égaux en ce qui fait leur fierté.
13. De tels individus sont des apôtres de mensonge, des ouvriers trompeurs, qui se transforment en apôtres du Christ.
14. Et ce n’est pas étonnant, car le Satan lui-même se transforme en ange de lumière.
15. Il n’est donc pas étrange que ses ministres se transforment aussi en ministres de justice. Leur fin sera selon leurs œuvres.
16. Je le répète, que personne ne me croie déraisonnable – ou plutôt acceptez-moi comme un homme déraisonnable, pour que, moi aussi, je puisse un peu faire le fier !
17. Ce que je dis, je ne le dis pas selon le Seigneur, mais comme par déraison, puisqu’il s’agit d’être fier.
18. Puisque beaucoup font les fiers selon la chair, moi aussi je vais faire le fier.
19. Vous supportez si volontiers les gens déraisonnables, vous qui êtes raisonnables !
20. Vous supportez en effet qu’on vous asservisse, qu’on vous dévore, qu’on vous gruge, qu’on vous traite avec arrogance, qu’on vous frappe au visage !
21. Je le dis, c’est un déshonneur : il semble que nous ayons montré de la faiblesse.Cependant, tout ce que peut oser quelqu’un – je parle en homme déraisonnable – moi aussi, je l’ose !
22. Ils sont hébreux ? Moi aussi. Ils sont israélites ? Moi aussi. Ils sont de la descendance d’Abraham ? Moi aussi.
23. Ils sont ministres du Christ ? – je déraisonne – je le suis plus encore : par les travaux pénibles, bien plus ; par les emprisonnements, bien plus ; par les coups, bien davantage. Souvent en danger de mort :
24. cinq fois j’ai reçu des Juifs quarante coups moins un,
25. trois fois j’ai été frappé à coups de bâton, une fois j’ai été lapidé, trois fois j’ai fait naufrage ; j’ai passé un jour et une nuit dans les abysses.