1. Le roi envoya des émissaires pour qu’ils rassemblent auprès de lui tous les anciens de Juda et de Jérusalem.
2. Puis le roi monta à la maison du Seigneur, avec tous les hommes de Juda et tous les habitants de Jérusalem, les prêtres, les prophètes et tout le peuple, du plus petit au plus grand. Il leur lut toutes les paroles du livre de l’alliance qu’on avait trouvé dans la maison du Seigneur.
3. Le roi se tenait sur l’estrade et, devant le Seigneur, il conclut l’alliance en s’engageant à suivre le Seigneur et à observer ses commandements, ses préceptes et ses prescriptions de tout son cœur et de toute son âme, afin de réaliser les paroles de cette alliance, écrites dans ce livre ; et tout le peuple adhéra à l’alliance.
4. Le roi ordonna à Hilqiya, le grand prêtre, aux prêtres de second rang et aux gardiens du seuil de sortir du temple du Seigneur tous les objets qui avaient été faits pour le Baal, pour l’Ashéra et pour toute l’armée du ciel ; il les brûla hors de Jérusalem, dans les terrains du Cédron, et il en fit porter la poussière à Beth-El.
5. Il supprima les desservants que les rois de Juda avaient établis pour offrir de l’encens dans les hauts lieux des villes de Juda et des environs de Jérusalem, et ceux qui offraient de l’encens au Baal, au soleil, à la lune, aux constellations du zodiaque et à toute l’armée du ciel.
6. Il sortit de la maison du Seigneur le poteau cultuel (l’ashéra), qu’il emporta hors de Jérusalem, vers l’oued Cédron ; il le brûla dans le Cédron et le réduisit en poussière. Il en jeta la poussière sur la tombe des gens du peuple.
7. Il démolit les maisons des prostitués sacrés qui étaient dans la maison du Seigneur, maisons où les femmes tissaient des robes pour l’Ashéra.
8. Il fit venir tous les prêtres des villes de Juda ; il rendit impurs les hauts lieux où les prêtres offraient de l’encens, depuis Guéba jusqu’à Bersabée ; il démolit les hauts lieux des portes : à l’entrée de la porte de Josué, chef de la ville, et à gauche de la porte de la ville.
9. Toutefois les prêtres des hauts lieux ne montaient pas à l’autel du Seigneur à Jérusalem, mais ils mangeaient des pains sans levain au milieu de leurs frères.
10. Le roi rendit impur le topheth qui est dans la vallée du Fils de Hinnom, afin que personne ne fasse plus passer son fils ou sa fille par le feu au Molek.
11. Il supprima de l’entrée de la maison du Seigneur les chevaux que les rois de Juda avaient consacrés au soleil, près de la salle du haut fonctionnaire Netân-Mélek, qui se trouvait dans les annexes ; et il mit le feu aux chars du soleil.
12. Le roi démolit les autels de la chambre d’Achaz, à l’étage, sur le toit en terrasse, autels que les rois de Juda avaient faits, ainsi que les autels que Manassé avait faits dans les deux cours de la maison du Seigneur. Après les avoir brisés et enlevés de là, il en jeta la poussière dans le Cédron.
13. Le roi rendit impurs les hauts lieux qui étaient en face de Jérusalem, au sud du mont de la Destruction, et que Salomon, roi d’Israël, avait bâtis pour Astarté, l’horreur des Sidoniens, pour Kemosh, l’horreur de Moab, et pour Milkom, l’abomination des Ammonites.
14. Il brisa les pierres levées, coupa les poteaux cultuels (les ashéras) et remplit ces lieux d’ossements humains.
15. De même pour ce qui est de l’autel qui était à Beth-El et du haut lieu qu’avait fait Jéroboam, fils de Nebath, qui avait fait pécher Israël : il démolit cet autel et le haut lieu ; il brûla le haut lieu et le réduisit en poussière, et il brûla le poteau cultuel (l’ashéra).
16. Josias se retourna et vit les tombes qui étaient là dans la montagne ; il fit prendre les ossements dans les tombes et les brûla sur l’autel ; il le rendit impur, selon la parole du Seigneur proclamée par l’homme de Dieu ; c’étaient bien là les paroles qu’il avait proclamées.
17. Il dit : Quel est ce monument que je vois ? Les gens de la ville lui répondirent : C’est la tombe de l’homme de Dieu qui est venu de Juda et qui a crié contre l’autel de Beth-El ces choses que tu as faites.