11. Et là ils avaient offert de l’encens dans tous les hauts lieux, comme les nations que le Seigneur avait exilées devant eux. Ils avaient contrarié le Seigneur en faisant des choses mauvaises.
12. Ils avaient servi les idoles au sujet desquelles le Seigneur leur avait dit : « Vous ne ferez pas cela. »
13. Le Seigneur avait averti Israël et Juda par l’intermédiaire de tous ses prophètes, de tous les visionnaires ; il leur avait dit : Revenez de vos voies mauvaises et observez mes commandements et mes prescriptions, en suivant toute la loi que j’ai instituée pour vos pères et que je vous ai envoyée par l’intermédiaire de mes serviteurs, les prophètes.
14. Mais ils n’avaient pas écouté ; ils s’étaient montrés aussi rétifs que leurs pères, qui n’avaient pas mis leur foi dans le Seigneur, leur Dieu.
15. Ils avaient rejeté ses prescriptions, l’alliance qu’il avait conclue avec leurs pères et les préceptes qu’il avait institués pour eux. Ils avaient suivi la futilité et ils s’étaient rendus futiles. Ils avaient suivi les nations qui les entouraient et que le Seigneur leur avait défendu d’imiter.
16. Ils avaient abandonné tous les commandements du Seigneur, leur Dieu, ils s’étaient fait deux taurillons de métal fondu, ils avaient fait un poteau cultuel (une ashéra), ils s’étaient prosternés devant toute l’armée du ciel et ils avaient servi le Baal.
17. Ils avaient fait passer par le feu leurs fils et leurs filles, ils s’étaient livrés à la magie, ils avaient pratiqué la divination, ils s’étaient vendus en contrariant le Seigneur, en faisant ce qui lui déplaisait.
18. Aussi le Seigneur, en grande colère contre Israël, les a-t-il écartés de sa vue. Il n’est resté que la seule tribu de Juda ;
19. et même Juda n’a pas observé les commandements du Seigneur, son Dieu. Ils ont suivi les prescriptions qu’Israël avait mises en pratique.
20. Le Seigneur a rejeté toute la descendance d’Israël ; il les a affligés, il les a livrés aux pillards et il a fini par les chasser loin de lui.
21. Lorsqu’il avait arraché Israël à la maison de David, ils avaient investi de la royauté Jéroboam, fils de Nabath ; or Jéroboam les avait détournés du Seigneur et avait fait commettre à Israël un grand péché.
22. Les Israélites ont suivi tous les péchés que Jéroboam avait commis ; ils ne s’en sont pas écartés,
23. jusqu’à ce que le Seigneur écarte Israël de sa vue, comme il l’avait annoncé par l’intermédiaire de tous ses serviteurs, les prophètes. Israël a été exilé loin de sa terre, en Assyrie, jusqu’à ce jour.
24. Le roi d’Assyrie fit venir des gens de Babylone, de Kouta, d’Avva, de Hamath et de Sepharvaïm. Il les fit habiter dans les villes de Samarie à la place des Israélites. Ils prirent possession de Samarie et habitèrent dans ses villes.
25. Lorsqu’ils commencèrent à y habiter, ils ne craignaient pas le Seigneur, et le Seigneur envoya contre eux les lions, qui les tuaient.
26. On dit au roi d’Assyrie : Les nations que tu as exilées et que tu as fait habiter dans les villes de Samarie ne connaissent pas la règle du dieu du pays ; il a envoyé contre elles les lions, qui les font mourir, parce qu’elles ne connaissent pas la règle du dieu du pays.
27. Le roi d’Assyrie donna cet ordre : Faites aller là-bas l’un des prêtres que vous avez exilés de là-bas ; qu’il aille y habiter, et qu’il leur enseigne la règle du dieu du pays.