1. Joab, fils de Tserouya, sut que le cœur du roi était porté vers Absalom.
2. Il envoya chercher à Teqoa une femme sage et lui dit : Mets-toi en deuil, je te prie : revêts des habits de deuil, ne te parfume pas, sois comme une femme qui porte depuis longtemps le deuil d’un mort.
3. Tu iras ainsi vers le roi et tu lui parleras de telle et telle manière – Joab l’instruisit de ce qu’elle devait dire.
4. La femme teqoïte alla parler au roi. Elle tomba face contre terre, prosternée, et dit : O roi, sauve-moi !
5. Le roi lui dit : Qu’as-tu ? Elle répondit : Hélas, je suis veuve, mon mari est mort !
6. J’avais deux fils, ils se sont querellés tous les deux dans la campagne, et il n’y avait personne pour les séparer ; l’un a frappé l’autre à mort.
7. Alors tout le clan s’est dressé contre moi, en disant : « Livre celui qui a abattu son frère ! Nous le mettrons à mort, pour la vie de son frère qu’il a tué ; nous le ferons disparaître, lui, l’héritier ! » Ils éteindraient ainsi le tison qui me reste, pour ne laisser à mon mari ni nom ni reste sur la terre.
8. Le roi dit à la femme : Rentre chez toi. Je donnerai des ordres à ton sujet.
9. La femme teqoïte dit au roi : Sur moi la faute, ô roi, mon seigneur, et sur la maison de mon père ! Que tu en sois innocent, toi et ton trône.
10. Le roi dit : Si quelqu’un parle contre toi, amène-le-moi, et il ne s’en prendra plus à toi.
11. Elle dit : Souviens-toi, je t’en prie, ô roi, du Seigneur, ton Dieu, afin que le rédempteur du sang n’augmente pas la ruine, et qu’on ne fasse pas disparaître mon fils ! Et il dit : Par la vie du Seigneur, il ne tombera pas à terre un seul cheveu de ton fils !
12. La femme dit : Laisse-moi te dire un mot, je t’en prie, ô roi. Et il dit : Parle !
13. Elle dit : Pourquoi alors as-tu cette attitude à l’égard du peuple de Dieu, puisqu’il résulte de tes paroles mêmes que tu as tort de ne pas faire revenir celui que tu as banni ?
14. Mortels, nous mourons, comme de l’eau répandue à terre ne se rassemble plus. Mais Dieu n’ôte pas la vie, et il a conçu des plans pour que celui qui est banni loin de lui ne le reste pas.
15. Maintenant, ô roi, si je suis venue te dire cela, c’est que le peuple m’a effrayée. Alors j’ai dit : Je vais parler au roi ; peut-être le roi fera-t-il ce que, moi, sa servante, je dirai.
16. Oui, le roi m’écoutera et me délivrera de la main de l’homme qui veut me faire disparaître, avec mon fils, du patrimoine de Dieu.
17. J’ai dit : Que ta parole, ô roi, soit source d’apaisement, je t’en prie ! Car tu es comme un messager de Dieu, pour ce qui est d’entendre le bon et le mauvais. Que le Seigneur, ton Dieu, soit avec toi !
18. Le roi dit à la femme : Je vais te demander quelque chose. Ne me cache rien ! La femme dit : Parle, je te prie, ô roi, mon seigneur !
19. Le roi dit alors : N’y aurait-il pas du Joab dans tout cela ? La femme répondit : Par ta vie, ô roi, on ne peut pas t’induire en erreur. C’est en effet Joab, ton serviteur, qui m’a donné des ordres et qui a placé toutes ces paroles dans ma bouche.