1. Ne réprimande pas rudement le vieillard, mais encourage-le comme un père – les jeunes gens comme des frères,
2. les femmes âgées comme des mères, les jeunes femmes comme des sœurs, en toute pureté.
3. Honore les veuves, les vraies veuves.
4. Si une veuve a des enfants ou des petits-enfants, qu’ils apprennent d’abord à exercer la piété dans leur propre maison et à payer de retour leurs parents, car c’est cela qui est agréé de Dieu.
5. La vraie veuve, celle qui est restée seule, a mis son espérance en Dieu ; elle persévère nuit et jour dans les requêtes et les prières.
6. Mais celle qui vit dans les plaisirs est morte, quoique vivante.
7. Voilà ce que tu dois enjoindre, pour qu’elles soient irrépréhensibles.
8. Et si quelqu’un n’a pas soin des siens, surtout de ceux de sa maison, il a renié la foi et il est pire qu’un non-croyant.
9. Qu’une veuve, pour être inscrite sur la liste, n’ait pas moins de soixante ans, qu’elle ait été la femme d’un seul homme ;
10. qu’elle ait le témoignage de ses belles œuvres : pour avoir élevé des enfants, exercé l’hospitalité, lavé les pieds des saints, pour être venue en aide à ceux qui sont dans la détresse et s’être attachée à toute œuvre bonne.
11. En revanche, refuse les jeunes veuves ; car lorsque leurs désirs les détachent du Christ, elles veulent se marier
12. et s’exposent à un jugement pour avoir rompu leur premier engagement.
13. Avec cela, comme elles sont oisives, elles cherchent à s’instruire en courant les maisons ; non contentes d’être oisives, elles sont bavardes et se mêlent de tout, parlant de ce dont il ne faudrait pas parler.
14. Je souhaite donc que les jeunes veuves se marient, qu’elles aient des enfants, qu’elles soient de bonnes maîtresses de maison, de façon à ne donner à l’adversaire aucune occasion de médire.
15. Car déjà quelques-unes ont dévié pour suivre le Satan.
16. Si une croyante a des veuves, qu’elle leur vienne en aide et que l’Eglise n’en ait pas la charge, pour que celle-ci puisse venir en aide à celles qui sont de vraies veuves.
17. Que les anciens qui dirigent bien soient jugés dignes d’un double honneur, surtout ceux qui se donnent de la peine dans la Parole et l’enseignement.
18. Car l’Ecriture dit : Tu ne muselleras pas le bœuf qui foule le grain, et : L’ouvrier mérite son salaire.
19. Ne reçois pas d’accusation contre un ancien, sinon sur la déposition de deux ou trois témoins.
20. Ceux qui pèchent, reprends-les devant tout le monde, pour que les autres aussi aient de la crainte.
21. Je t’adjure devant Dieu, devant Jésus-Christ et devant les anges choisis, d’observer ces règles sans préjugé et de ne rien faire par favoritisme.
22. N’impose hâtivement les mains à personne, ne te rends pas complice des péchés d’autrui ; toi-même, garde-toi pur.
23. Cesse de boire uniquement de l’eau ; fais usage d’un peu de vin, à cause de ton estomac et de tes fréquentes indispositions.
24. Les péchés de certains sont d’emblée notoires et les précèdent dans le jugement ; chez d’autres, ils le deviennent ensuite.
25. De même, les belles œuvres sont notoires : même celles qui ne le sont pas ne peuvent rester cachées.