1. Là-dessus, Nahash, roi des Ammonites, mourut, et son fils devint roi à sa place.
2. David dit : J’agirai avec fidélité envers Hanoun, fils de Nahash, car son père a agi avec fidélité envers moi. David envoya des messagers lui présenter ses condoléances pour son père. Les gens de la cour de David arrivèrent au pays des Ammonites, auprès de Hanoun, pour lui présenter des condoléances,
3. mais les princes des Ammonites dirent à Hanoun : Penses-tu que David ait voulu honorer ton père en t’envoyant ces gens pour te présenter ses condoléances ? N’est-ce pas pour examiner, pour détruire, pour espionner le pays que ses gens sont venus auprès de toi ?
4. Alors Hanoun saisit les gens de David, les fit raser et fit couper leurs habits à mi-longueur, jusqu’au derrière ; puis il les renvoya.
5. On vint faire un rapport sur ces hommes à David, qui envoya quelqu’un à leur rencontre ; ces hommes étaient en effet dans une grande confusion ; le roi leur fit dire : Restez à Jéricho jusqu’à ce que votre barbe ait repoussé, puis vous reviendrez.
6. Les Ammonites virent qu’ils s’étaient rendus odieux à David. Alors Hanoun et les Ammonites envoyèrent mille talents d’argent pour engager des chars et des attelages chez les Araméens de Mésopotamie et chez les Araméens de Maaka et de Tsoba.
7. Ils engagèrent trente-deux mille chars et le roi de Maaka avec son peuple, lesquels dressèrent leur camp devant Medba. Les Ammonites, sortant de leurs villes, se rassemblèrent et marchèrent au combat.
8. Quand David l’apprit, il envoya contre eux Joab avec toute l’armée, les guerriers.
9. Les Ammonites se mirent en campagne ; ils se rangèrent en ordre de bataille à l’entrée de la ville ; les rois qui étaient venus étaient à part dans la campagne.
10. Joab vit qu’il avait à se battre sur deux fronts, devant et derrière. Il fit alors un choix dans l’élite d’Israël et se rangea face aux Araméens ;
11. il confia le reste de la troupe à Abshaï, son frère, et ils se rangèrent face aux Ammonites.
12. Il dit : Si les Araméens sont plus forts que moi, tu viendras à mon secours ; et si les Ammonites sont plus forts que toi, je te porterai secours.
13. Sois fort, soyons forts pour notre peuple et pour les villes de notre Dieu, et que le Seigneur fasse ce qui lui plaira !
14. Joab s’avança avec sa troupe pour attaquer les Araméens, qui durent fuir pour lui échapper.