1. Samuel mourut. Tout Israël se rassembla pour se lamenter sur lui, et on l’ensevelit chez lui, à Rama. C’est alors que David descendit au désert de Parân.
2. Il y avait à Maôn un homme qui avait ses activités à Carmel. C’était un homme très important, il avait trois mille moutons et mille chèvres. Or il se trouvait à Carmel pour la tonte de ses moutons.
3. Le nom de cet homme était Nabal, et le nom de sa femme était Abigaïl ; c’était une femme de bon sens et fort belle, mais l’homme était dur et mauvais dans ses agissements. Il descendait de Caleb.
4. David apprit, au désert, que Nabal tondait ses moutons.
5. Il lui envoya dix de ses gens, auxquels il dit : Montez à Carmel. Vous irez chez Nabal et, en mon nom, vous lui demanderez comment il va.
6. Vous lui direz : Pour la vie, que tout aille bien pour toi, pour ta maison et pour tout ce qui t’appartient !
7. A présent, j’ai appris que tu as les tondeurs. Or tes bergers ont été avec nous ; nous ne les avons pas inquiétés, et rien ne leur a été enlevé pendant tout le temps qu’ils ont été à Carmel.
8. Demande-le à tes gens, ils te le diront. Que mes gens trouvent donc grâce à tes yeux, puisque nous venons un jour de fête ! Donne-nous donc, je te prie, pour nous qui sommes tes serviteurs et pour David, ton fils, ce que tu as sous la main.
9. Lorsque les gens de David furent arrivés, ils parlèrent exactement ainsi à Nabal, au nom de David. Puis ils se turent.
10. Nabal répondit aux serviteurs de David : Qui est David, et qui est le fils de Jessé ? Il y a aujourd’hui beaucoup d’esclaves qui s’enfuient de chez leurs maîtres !
11. Je prendrais mon pain, mon eau et la viande que j’ai préparée pour mes tondeurs, et je les donnerais à des gens dont je ne sais même pas d’où ils sont ?
12. Les gens de David rebroussèrent chemin ; ils revinrent et, à leur arrivée, ils lui dirent tout.
13. Alors David dit à ses hommes : Que chacun de vous mette son épée à la ceinture ! Ils mirent chacun son épée à la ceinture. David aussi mit son épée à la ceinture, et environ quatre cents hommes partirent à l’attaque derrière lui. Il en resta deux cents près du matériel.
14. Un des serviteurs de Nabal dit à Abigaïl, femme de Nabal : David a envoyé du désert des messagers pour bénir notre maître, qui les a rudoyés.