18. Saül dit à Ahiya : Fais approcher le coffre de Dieu ! – Car en ce temps le coffre de Dieu était avec les Israélites.
19. Pendant que Saül parlait au prêtre, le tumulte dans le camp des Philistins allait toujours croissant ; alors Saül dit au prêtre : Retire ta main !
20. Puis Saül et toute sa troupe se rassemblèrent et s’avancèrent jusqu’au lieu du combat. Là, chacun tournait son épée contre son voisin : c’était une panique terrible.
21. Il y avait parmi les Philistins, comme d’habitude, des Hébreux qui étaient montés avec eux dans le camp et aux alentours ; ils se joignirent aux gens d’Israël qui étaient avec Saül et Jonathan.
22. Tous les hommes d’Israël qui s’étaient cachés dans la région montagneuse d’Ephraïm, apprenant que les Philistins fuyaient, se mirent aussi à les serrer de près dans le combat.
23. Le Seigneur sauva Israël en ce jour-là ; le combat se prolongea jusqu’au-delà de Beth-Aven.
24. Les hommes d’Israël étaient serrés de près en ce jour-là. Alors Saül imposa une adjuration à la troupe, en disant : Maudit soit l’homme qui mangera avant le soir, avant que je me sois vengé de mes ennemis ! Dès lors, personne ne mangea rien.
25. Tous les hommes du pays étaient arrivés dans la forêt ; il y avait du miel partout.
26. Lorsque la troupe arriva dans la forêt, le miel y coulait ; mais personne ne porta la main à la bouche, car la troupe respectait le serment.
27. Jonathan n’avait pas entendu que son père avait fait prêter serment à la troupe ; il avança l’extrémité du bâton qu’il avait à la main, la plongea dans un rayon de miel et ramena la main à la bouche ; ses yeux se mirent à briller.
28. Alors quelqu’un de la troupe lui dit : Ton père a fait prêter serment à la troupe, en disant : « Maudit soit l’homme qui mangera aujourd’hui ! » Or la troupe était fatiguée.
29. Et Jonathan dit : Mon père a attiré le malheur sur le pays ; regardez, je vous prie, comme mes yeux brillent, parce que j’ai goûté un peu de ce miel !
30. Si la troupe avait mangé aujourd’hui une part du butin qu’elle a trouvé chez ses ennemis, la défaite des Philistins n’aurait-elle pas été bien plus grande ?