1. Samuel prit une fiole d’huile qu’il versa sur la tête de Saül. Il l’embrassa et dit : Le Seigneur t’a conféré l’onction pour que tu sois chef sur son patrimoine.
2. Aujourd’hui, après m’avoir quitté, tu trouveras deux hommes près du tombeau de Rachel, à la frontière de Benjamin, à Tseltsah. Ils te diront : « Les ânesses que tu es allé chercher sont retrouvées ; maintenant ton père a laissé de côté l’affaire des ânesses, mais il s’inquiète de vous et dit : “Que dois-je faire au sujet de mon fils ?” »
3. De là tu iras plus loin et tu arriveras au térébinthe de Tabor, où tu trouveras trois hommes qui montent vers Dieu, à Beth-El ; l’un portera trois chevreaux, l’autre trois pains ronds, l’autre une outre de vin.
4. Ils te demanderont comment tu vas et te donneront deux pains que tu prendras.
5. Après cela, tu arriveras à Guibéa-Elohim, où se trouve une garnison de Philistins. En entrant dans la ville, tu rencontreras une troupe de prophètes descendant du haut lieu, en train de faire les prophètes, précédés du luth, du tambourin, de la flûte et de la lyre.
6. Le souffle du Seigneur s’emparera de toi, tu feras le prophète avec eux et tu seras changé en un autre homme.
7. Lorsque ces signes se seront réalisés pour toi, fais ce que tu as à faire, car Dieu est avec toi.
8. Puis tu descendras avant moi au Guilgal. Alors, à mon tour, je descendrai vers toi, pour offrir des holocaustes et des sacrifices de paix. Tu attendras sept jours, jusqu’à ce que j’arrive auprès de toi et que je te fasse connaître ce que tu dois faire.
9. Dès que Saül eut tourné le dos pour quitter Samuel, Dieu changea son cœur, et tous ces signes se réalisèrent le même jour.
10. Comme ils arrivaient là, à Guibéa, une troupe de prophètes vint à sa rencontre. Le souffle de Dieu s’empara de lui, et il se mit à faire le prophète au milieu d’eux.
11. Tous ceux qui le connaissaient virent qu’il se comportait en prophète avec les prophètes ; les gens se disaient les uns aux autres : Qu’est-il arrivé au fils de Qish ? Saül est-il aussi parmi les prophètes ?
12. Quelqu’un de l’endroit répondit : Et qui est leur père ? – De là le proverbe : Saül est-il aussi parmi les prophètes ?
13. Lorsqu’il eut fini de faire le prophète, il se rendit au haut lieu.
14. L’oncle de Saül dit à Saül et à son serviteur : Où êtes-vous allés ? Saül répondit : Chercher les ânesses ; mais nous n’avons rien vu et nous sommes allés chez Samuel.
15. L’oncle de Saül reprit : Je t’en prie, raconte-moi ce que vous a dit Samuel.
16. Saül répondit à son oncle : Il nous a bien signalé que les ânesses étaient retrouvées. Mais il ne lui raconta rien au sujet de la royauté dont avait parlé Samuel.
17. Samuel convoqua le peuple devant le Seigneur au Mitspa,
18. et il dit aux Israélites : Ainsi parle le Seigneur, le Dieu d’Israël : C’est moi qui ai fait monter Israël d’Egypte. Je vous ai délivrés de la main des Egyptiens et de la main de tous les royaumes qui vous opprimaient.
19. Et c’est vous qui, aujourd’hui, rejetez votre Dieu, qui vous a sauvés de tous vos malheurs et de toutes vos détresses, en lui disant : « Place un roi à notre tête ! » Maintenant, tenez-vous debout devant le Seigneur, tribu par tribu et phratrie par phratrie.
20. Samuel présenta toutes les tribus d’Israël, et la tribu de Benjamin fut désignée.
21. Il présenta la tribu de Benjamin clan par clan, et le clan de Matri fut désigné. Puis Saül, fils de Qish, fut désigné. On le chercha, mais on ne le trouva pas.
22. On interrogea de nouveau le Seigneur : Y a-t-il encore un homme qui soit venu ici ? Et le Seigneur dit : Il est caché au milieu du matériel.
23. On courut le tirer de là, et il se tint debout au milieu du peuple. Il les dépassait tous d’une tête.
24. Samuel dit à tout le peuple : Voyez-vous celui que le Seigneur a choisi ? Il n’y en a pas comme lui dans tout le peuple. Tout le peuple l’acclama en disant : Vive le roi !
25. Samuel dit au peuple le droit de la royauté et il l’écrivit dans le livre qu’il déposa devant le Seigneur. Puis Samuel renvoya tout le peuple, chacun chez soi.
26. Saül aussi s’en alla chez lui, à Guibéa. Des hommes de valeur, dont Dieu avait touché le cœur, l’accompagnèrent.
27. Il y eut toutefois des hommes sans morale qui disaient : Quoi ! c’est celui-ci qui nous sauvera ! Ils le méprisèrent et ne lui apportèrent aucun présent, mais il garda le silence.