32. Prince suprême des lévites : Eléazar, fils d’Aaron, le prêtre ; il avait la surveillance de ceux qui assuraient le service du sanctuaire.
33. De Merari, le clan de Mahli et le clan de Moushi ; ce sont là les clans de Merari.
34. Ceux qui furent recensés parmi eux, en comptant tous les mâles depuis l’âge d’un mois et au-dessus, étaient 6 200.
35. Prince de la famille des clans de Merari : Touriel, fils d’Abihaïl. Ils campaient sur le côté nord de la Demeure.
36. Les fils de Merari s’étaient vu confier la responsabilité des planches de la Demeure, de ses barres, de ses colonnes et de ses socles, de tous ses ustensiles et de tout ce qui en dépend,
37. des colonnes de la cour, tout autour, de leurs socles, de leurs piquets et de leurs cordages.
38. Moïse, Aaron et ses fils campaient devant la Demeure, à l’est, devant la tente de la Rencontre, au levant ; ils assuraient le service du sanctuaire pour les Israélites ; le profane qui approcherait devait être mis à mort.
39. Tous les lévites que Moïse et Aaron recensèrent sur l’ordre du Seigneur, clan par clan, tous les mâles depuis l’âge d’un mois et au-dessus, étaient 22 000.
40. Le Seigneur dit à Moïse : Recense tous les premiers-nés mâles parmi les Israélites, depuis l’âge d’un mois et au-dessus ; fais-en le dénombrement d’après leurs noms.
41. Tu prendras les lévites pour moi – je suis le Seigneur (YHWH) – à la place de tous les premiers-nés des Israélites, et les bêtes des lévites à la place de tous les premiers-nés des bêtes des Israélites.
42. Moïse recensa tous les premiers-nés des Israélites, comme le Seigneur le lui avait ordonné.
43. Tous les premiers-nés mâles qui furent recensés parmi eux, en comptant les noms, depuis l’âge d’un mois et au-dessus, étaient 22 273.
44. Le Seigneur dit à Moïse :
45. Prends les lévites à la place de tous les premiers-nés des Israélites, et les bêtes des lévites à la place de leurs bêtes : les lévites m’appartiennent. Je suis le Seigneur (YHWH).
46. Pour dégager les 273 premiers-nés des Israélites qui sont en surnombre par rapport aux lévites,
47. tu prendras cinq sicles par tête, selon le sicle du sanctuaire, qui est de vingt guéras.
48. Tu donneras l’argent à Aaron et à ses fils, pour dégager ceux qui sont en surnombre.
49. L’argent de la rançon, Moïse le reçut de ceux qui étaient en surnombre par rapport à ceux qui avaient été dégagés par les lévites ;