1. Le Cananéen, le roi d’Arad, qui habitait le Néguev, apprit qu’Israël venait par le chemin des Atarim. Il combattit Israël et fit des captifs.
2. Alors Israël fit un vœu au Seigneur ; il dit : Si tu me livres ce peuple, je frapperai ses villes d’anathème.
3. Le Seigneur entendit Israël et livra les Cananéens. On les frappa d’anathème, eux et leurs villes, et on appela ce lieu du nom de Horma (« Anathème »).
4. Ils partirent de Hor-la-Montagne par le chemin de la mer des Joncs, pour contourner Edom. En route, le peuple perdit patience
5. et parla contre Dieu et contre Moïse : Pourquoi nous avez-vous fait monter d’Egypte si nous devons mourir dans le désert ? Il n’y a ici ni pain ni eau, et nous avons pris en horreur ce pain méprisable !
6. Alors le Seigneur envoya contre le peuple des serpents brûlants ; ils mordirent le peuple, et il mourut beaucoup de gens en Israël.
7. Le peuple vint trouver Moïse et dit : Nous avons péché : nous avons parlé contre le Seigneur et contre toi. Prie le Seigneur, pour qu’il éloigne de nous ces serpents ! Moïse pria pour le peuple.
8. Le Seigneur dit à Moïse : Fais-toi un serpent brûlant et place-le sur une perche ; quiconque a été mordu et le verra restera en vie.