4. Le ramassis de gens qui se trouvait au sein d’Israël fut rempli de désir, et les Israélites eux-mêmes recommencèrent à pleurer ; ils disaient : Qui nous donnera de la viande à manger ?
5. Nous nous souvenons des poissons que nous mangions pour rien en Egypte, des concombres, des melons, des poireaux, des oignons et de l’ail !
6. Maintenant, notre gosier est desséché : plus rien ! Nos yeux ne voient que de la manne.
7. Or la manne ressemblait à de la graine de coriandre ; elle avait l’apparence du bdellium.
8. Le peuple se dispersait pour la recueillir ; on la broyait au moulin ou on la pilait dans un mortier ; on la faisait cuire dans une marmite ou on en faisait des galettes. Elle avait le goût d’un biscuit à l’huile.
9. Quand la rosée descendait sur le camp, la nuit, la manne y descendait aussi.
10. Moïse entendit le peuple qui pleurait, chacun dans son clan, à l’entrée de sa tente. Le Seigneur se mit dans une grande colère, et cela déplut à Moïse.
11. Moïse dit au Seigneur : Pourquoi me fais-tu du mal, à moi, ton serviteur ? Pourquoi n’ai-je pas trouvé grâce à tes yeux, que tu aies mis sur moi la charge de tout ce peuple ?
12. Est-ce moi qui ai conçu tout ce peuple ? Est-ce moi qui l’ai engendré, pour que tu me dises : « Porte-le sur ton sein, comme la nourrice porte le nourrisson, jusqu’à la terre que tu as promise par serment à ses pères ! »
13. Où prendrai-je de la viande pour en donner à tout ce peuple ? Car ils pleurent auprès de moi, en disant : « Donne-nous de la viande à manger ! »
14. Je ne peux pas, à moi seul, porter tout ce peuple : il est trop lourd pour moi.
15. Puisque c’est ainsi que tu me traites, tue-moi donc, je t’en prie, si j’ai trouvé grâce à tes yeux, et que je n’aie plus à voir le malheur que tu m’infliges !
16. Le Seigneur dit à Moïse : Rassemble-moi soixante-dix des anciens d’Israël, de ceux que tu connais comme anciens et secrétaires du peuple ; amène-les à la tente de la Rencontre ; qu’ils se tiennent là, debout, avec toi.
17. Je descendrai, et là je te parlerai ; je retirerai un peu du souffle qui est sur toi et je le mettrai sur eux, pour qu’ils portent avec toi la charge du peuple et que tu ne la portes plus tout seul.
18. Au peuple, tu diras : Consacrez-vous pour demain, et vous mangerez de la viande, puisque vous avez pleuré en présence du Seigneur, en disant : « Qui nous donnera de la viande à manger ? Nous étions si bien en Egypte ! » Le Seigneur vous donnera de la viande, et vous en mangerez.
19. Vous en mangerez, non pas un jour, ni deux jours, ni cinq jours, ni dix jours, ni vingt jours,