1. Le vingt-quatrième jour du même mois, les Israélites se rassemblèrent pour un jeûne, couverts d’un sac et de terre.
2. La descendance d’Israël s’étant séparée de tous les étrangers, ils se présentèrent pour confesser leurs péchés et les fautes de leurs pères.
3. Lorsqu’ils furent debout, à leur place, on lut dans le livre de la loi du Seigneur, leur Dieu, pendant un quart de la journée ; et pendant un autre quart ils confessèrent leurs péchés et se prosternèrent devant le Seigneur, leur Dieu.
4. Josué, Bani, Qadmiel, Shebania, Bounni, Shérébia, Bani et Kenani montèrent à la tribune des lévites et crièrent à pleine voix vers le Seigneur, leur Dieu.
5. Et les lévites, Josué, Qadmiel, Bani, Hashabnia, Shérébia, Hodiya, Shebania et Petahia dirent :Levez-vous, bénissez le Seigneur, votre Dieu, depuis toujours et pour toujours !Qu’on bénisse ton nom glorieux,qui est au-delà de toute bénédiction et de toute louange !
6. C’est toi, Seigneur, toi seul,qui as fait le ciel, le ciel du ciel et toute leur armée,la terre et tout ce qui s’y trouve,les mers et tout ce qu’elles renferment.A tout cela, tu donnes la vie,et l’armée du ciel se prosterne devant toi.
7. C’est toi, Seigneur Dieu,qui as choisi Abram,qui lui as fait quitter Our-des-Chaldéenset qui lui as donné le nom d’Abraham.
8. Tu as trouvé son cœur digne de ta confiance,tu as conclu l’alliance avec lui,pour donner à sa descendance le paysdes Cananéens, des Hittites, des Amorites,des Perizzites, des Jébusites et des Guirgashites.Et tu as tenu ta parole, car tu es juste.
9. Tu as vu l’affliction de nos pères en Egypteet tu as entendu leurs cris près de la mer des Joncs.
10. Tu as fait paraître des signes et des prodigescontre le pharaon, contre tous les gens de sa couret contre tout le peuple de son pays,parce que tu savais avec quelle arrogance ils les avaient maltraitéset tu t’es fait un nom– voilà pourquoi il en est ainsi en ce jour.
11. Tu as fendu la mer devant eux,et ils sont passés au milieu de la mer, sur la terre ferme ;mais tu as précipité dans les profondeurs,comme une pierre dans les eaux puissantes,ceux qui les poursuivaient.
12. Tu les as conduitsle jour par une colonne de nuée,et la nuit par une colonne de feu,éclairant le chemin qu’ils devaient suivre.
13. Tu es descendu sur le mont Sinaï,du ciel tu leur as parléet tu leur as donné des règles droites,des lois de vérité,des prescriptions et des commandements excellents.
14. Tu leur as fait connaître ton sabbat sacréet tu as institué pour euxdes commandements, des prescriptions et une loipar l’intermédiaire de Moïse, ton serviteur.
15. Du ciel tu leur as donné du painquand ils avaient faim,tu as fait sortir de l’eau du rocherquand ils avaient soifet tu leur as dit d’entrer en possession du paysque tu avais juré, à main levée, de leur donner.
16. Mais eux et nos pères se sont montrés arrogants et rétifs.Ils n’ont pas écouté tes commandements,
17. ils ont refusé d’écouteret ils ne se sont pas souvenus des choses étonnantesque tu avais faites en leur faveur.Ils se sont montrés rétifset, dans leur rébellion,ils se sont donné un chef pour retourner à leur esclavage.Mais toi, tu es un Dieu de pardon,clément et compatissant,patient et grand par la fidélité ;tu ne les as pas abandonnés,
18. même quand ils se sont fait un taurillon de métal fondu,en disant : « Voici ton Dieu,celui qui t’a fait monter d’Egypte ! »,et quand ils t’ont outrageusement bafoué.
19. Et toi, dans ta grande compassion,tu ne les as pas abandonnés au désert.La colonne de nuéen’a pas cessé de les conduire sur leur chemin, le jour,ni la colonne de feu pendant la nuit,éclairant le chemin qu’ils devaient suivre.
20. Par ton souffle bienfaisanttu leur as accordé du discernement ;tu n’as pas refusé ta manne à leur boucheet tu leur as fourni de l’eau quand ils avaient soif.
21. Pendant quarante ans,tu as pourvu à tous leurs besoins dans le désert.Ils n’ont manqué de rien,leurs vêtements ne se sont pas uséset leurs pieds n’ont pas enflé.
22. Tu leur as livrédes royaumes et des peuplespour leur donner en partage des provinces frontalières.Ils ont pris possessiondu pays de Sihôn, du pays du roi de Heshbônet du pays d’Og, roi du Bashân.
23. Tu as multiplié leurs filscomme les étoiles du cielet tu les as fait entrer dans le paysdont tu avais dit à leurs pères qu’ils prendraient possession.
24. Et les fils sont entrés dans le pays et en ont pris possession ;tu as humilié devant eux les habitants du pays, les Cananéens,et tu les leur as livrés,avec leurs rois et les peuples du pays,pour qu’ils les traitent à leur gré.
25. Ils ont pris des villes fortifiéeset une terre fertile ;ils ont pris possession de maisons remplies de toutes sortes de biens,de citernes creusées,de vignes, d’olivierset d’arbres fruitiers en abondance ;ils ont mangé, ils se sont rassasiés,ils ont engraisséet ils ont vécu dans les délices, par ta grande bonté.
26. Mais ils se sont rebellés et révoltés contre toi.Ils ont rejeté ta loi derrière leur dos,ils ont tué tes prophètes, qui les avertissaient pour qu’ils reviennent à toi,ils t’ont outrageusement bafoué.
27. Alors tu les as livrésà leurs adversaires qui les opprimèrent.Mais, au temps de leur détresse,ils ont crié vers toi ;et toi, tu les as entendus du ciel,et dans ta grande compassion,tu leur as donné des sauveursqui les ont délivrésde la main de leurs adversaires.
28. Quand ils ont eu du repos,ils ont recommencé à faire du mal devant toi.Alors tu les as abandonnés aux mainsde leurs ennemis, qui les dominèrent.Mais, de nouveau, ils ont crié vers toi ;et toi, tu les as entendus du ciel,et, dans ta grande compassion,tu les as délivrés maintes fois.
29. Tu les as avertis pour qu’ils reviennent à ta loi ;mais ils se sont montrés arrogantset n’ont pas écouté tes commandements.Ils ont péché contre tes règles– alors que l’homme qui les met en pratique vit par elles ;ils se sont montrés rebelles et rétifs,ils n’ont pas écouté.
30. Tu les as supportés de nombreuses annéeset tu les as avertis par ton souffle,par l’intermédiaire de tes prophètes,mais ils n’ont pas prêté l’oreille.Alors tu les as livrésaux peuples des pays.
31. Dans ta grande compassion,tu ne les as pas exterminéset tu ne les as pas abandonnés,car tu es un Dieu clément et compatissant.
32. Et maintenant, notre Dieu,Dieu grand, vaillant et redoutable,toi qui gardes l’alliance et la fidélité,ne regarde pas comme peu de chose la peine qui nous atteint, nous,nos rois, nos princes,nos prêtres, nos prophètes,nos pères et tout ton peuple,depuis le temps des rois d’Assyrie jusqu’à ce jour.
33. Tu as été juste dans tout ce qui nous est arrivé,car tu as agi avec loyauté,et nous, nous avons agi en méchants.
34. Nos rois, nos princes,nos prêtres et nos pèresn’ont pas mis ta loi en pratique ;ils n’ont pas été attentifs à tes commandementsni aux préceptes que tu leur avais donnés.
35. Pendant qu’ils étaient dans leur royaume,au milieu des bienfaits nombreux que tu leur accordais,dans le pays vaste et fertile que tu avais mis devant eux,ils ne t’ont pas serviet ils ne sont pas revenus de leurs agissements mauvais.
36. Et aujourd’hui, nous sommes esclaves !Le pays que tu as donné à nos pères,pour qu’ils en mangent le fruit et qu’ils jouissent de ses biens,nous y sommes esclaves !
37. Ses produits abondantssont pour les rois que tu as placés à notre tête,à cause de nos péchés ;ils dominent à leur gré sur nos corps et sur nos bêtes,et nous sommes dans une grande détresse !