1. Les Israélites firent ce qui déplaisait au Seigneur ; le Seigneur les livra à Madiân pour sept ans.
2. Madiân fit sentir son pouvoir à Israël. C’est à cause de Madiân que les Israélites aménagèrent dans les montagnes les crevasses, les grottes et les endroits escarpés.
3. Quand Israël avait semé, Madiân, Amalec et les fils de l’Orient l’attaquaient.
4. Ils dressaient leur camp contre lui, détruisaient la production du pays jusque vers Gaza et ne laissaient en Israël ni vivres, ni petit bétail, ni bœufs, ni ânes.
5. Quand ils se mettaient en campagne avec leurs troupeaux et leurs tentes, ils arrivaient comme une multitude de criquets : ils étaient innombrables, eux et leurs chameaux ; ils venaient dans le pays pour le ravager.
6. Israël fut très affaibli par Madiân, et les Israélites crièrent vers le Seigneur.
7. Lorsque les Israélites crièrent vers le Seigneur au sujet de Madiân,
8. le Seigneur envoya un prophète aux Israélites. Il leur dit : Ainsi parle le Seigneur, le Dieu d’Israël : Je vous ai fait monter d’Egypte et je vous ai fait sortir de la maison des esclaves.
9. Je vous ai délivrés de la main des Egyptiens et de la main de tous vos oppresseurs ; je les ai chassés devant vous et je vous ai donné leur pays.
10. Je vous ai dit : « Je suis le Seigneur (YHWH), votre Dieu. Vous ne craindrez pas les dieux des Amorites dont vous habitez le pays. » Mais vous ne m’avez pas écouté.
11. Puis le messager du Seigneur vint s’asseoir sous le térébinthe d’Ophra, qui appartenait à Joas l’Abiezrite. Gédéon, son fils, battait du froment au pressoir pour le mettre à l’abri de Madiân.