1. Au Mitspa, les hommes d’Israël avaient fait ce serment : Aucun de nous ne donnera sa fille pour femme à un Benjaminite.
2. Le peuple vint à Beth-El et resta là, devant Dieu, jusqu’au soir. Ils se mirent à sangloter, pleurèrent beaucoup
3. et dirent : Seigneur, Dieu d’Israël, pourquoi une telle chose est-elle arrivée en Israël ? Pourquoi manque-t-il aujourd’hui une tribu d’Israël ?
4. Le lendemain, le peuple se leva de bon matin ; ils bâtirent là un autel et offrirent des holocaustes et des sacrifices de paix.
5. Les Israélites dirent : Qui, d’entre toutes les tribus d’Israël, n’est pas monté à l’assemblée devant le Seigneur ? – Car on avait fait un serment solennel contre quiconque ne monterait pas vers le Seigneur au Mitspa ; on avait dit : Celui-là sera mis à mort.
6. Or les Israélites avaient du regret au sujet de Benjamin, leur frère ; ils disaient : Aujourd’hui une tribu a été retranchée d’Israël !
7. Que devons-nous faire pour ceux qui restent, en ce qui concerne les femmes, puisque nous avons juré par le Seigneur de ne pas leur donner nos filles pour femmes ?
8. Ils dirent donc : Y a-t-il quelqu’un, parmi les tribus d’Israël, qui ne soit pas monté vers le Seigneur au Mitspa ? Or personne de Yabesh de Galaad n’était venu au camp, à l’assemblée.
9. On recensa le peuple, et il n’y avait là aucun des habitants de Yabesh de Galaad.
10. Alors la communauté envoya là douze mille hommes parmi les plus vaillants, en leur donnant cet ordre : Allez, passez au fil de l’épée les habitants de Yabesh de Galaad, avec les femmes et les familles entières.
11. Voici ce que vous ferez : Vous frapperez d’anathème tout mâle, ainsi que toute femme qui a couché avec un mâle.
12. Ils trouvèrent parmi les habitants de Yabesh de Galaad quatre cents jeunes filles vierges, qui n’avaient jamais eu de relations avec un homme, qui n’avaient jamais couché avec un mâle, et ils les amenèrent dans le camp, à Silo en Canaan.
13. Toute la communauté envoya des messagers parler aux fils de Benjamin qui étaient au rocher de Rimmôn, pour leur proposer la paix.
14. En ce temps-là, Benjamin revint ; on leur donna les femmes de Yabesh de Galaad à qui l’on avait laissé la vie. Mais on n’en trouva pas assez pour eux.
15. Le peuple avait du regret au sujet de Benjamin, car le Seigneur avait ouvert une brèche dans les tribus d’Israël.
16. Les anciens de la communauté dirent : Que devons-nous faire pour ceux qui restent, en ce qui concerne les femmes, puisqu’il n’y a plus de femmes en Benjamin ?