1. En ces jours-là, il n’y avait pas de roi en Israël. Un lévite qui séjournait en immigré au fin fond de la région montagneuse d’Ephraïm prit pour concubine une femme de Beth-Léhem de Juda.
2. Sa concubine lui fut infidèle, puis elle le quitta pour retourner chez son père, à Beth-Léhem de Juda ; elle y resta pendant quatre mois.
3. Son mari décida d’aller la voir pour parler à son cœur et la ramener. Il avait avec lui son serviteur et deux ânes. Elle le fit entrer dans la maison de son père ; quand le père de la jeune femme le vit, il l’accueillit avec joie.
4. Son beau-père, le père de la jeune femme, le retint, et il resta trois jours chez lui. Ils mangèrent et burent, et ils passèrent les nuits là.
5. Le quatrième jour, ils se levèrent de bon matin. Comme il se disposait à partir, le père de la jeune femme dit à son gendre : Mange quelque chose, restaure-toi ; vous partirez ensuite.
6. Ils s’assirent, ils mangèrent et ils burent tous les deux. Puis le père de la jeune femme dit au mari : Accepte de passer la nuit, je te prie, que ton cœur soit content !
7. Le mari se levait pour s’en aller ; mais son beau-père insista tellement qu’il passa encore la nuit là.
8. Le cinquième jour, il se leva de bon matin pour partir. Alors le père de la jeune femme dit : Restaure-toi, je te prie ; restez jusqu’au déclin du jour. Et ils mangèrent tous deux.
9. Le mari se levait pour s’en aller, avec sa concubine et son serviteur ; mais son beau-père, le père de la jeune femme, lui dit : Le jour baisse, il se fait tard ; passez la nuit, je vous prie ; le jour décline, passez ici la nuit, que ton cœur soit content ! Demain vous vous lèverez de bon matin pour vous mettre en route, et tu t’en iras dans ta tente.
10. Mais le mari ne voulut pas passer la nuit, il se leva et partit. Il arriva jusque devant Jébus (c’est-à-dire Jérusalem) avec les deux ânes bâtés et avec sa concubine.
11. Lorsqu’ils furent près de Jébus, le jour avait beaucoup baissé. Le serviteur dit alors à son maître : Allons, je t’en prie, faisons un détour par cette ville des Jébusites, nous y passerons la nuit.