16. Trois jours après avoir conclu une alliance pour eux, ils apprirent qu’ils étaient leurs voisins et qu’ils habitaient parmi eux.
17. Les Israélites partirent et arrivèrent dans leurs villes le troisième jour. Leurs villes, c’étaient Gabaon, Kephira, Bééroth et Qiriath-Yéarim.
18. Cependant les Israélites ne les tuèrent pas, à cause du serment que les princes de la communauté leur avaient fait par le Seigneur, le Dieu d’Israël. Mais toute la communauté se mit à maugréer contre les princes.
19. Tous les princes dirent à toute la communauté : Nous, nous leur avons fait un serment par le Seigneur, le Dieu d’Israël ; maintenant nous ne pouvons plus les toucher.
20. Voici comment nous les traiterons : Nous les laisserons vivre pour ne pas attirer sur nous la Colère, à cause du serment que nous leur avons fait.
21. Les princes leur dirent donc : Qu’ils vivent ! Et ils devinrent bûcherons et puiseurs d’eau pour toute la communauté, selon ce que les princes avaient dit à leur sujet.
22. Josué les appela et leur dit : Pourquoi nous avez-vous trompés en disant : « Nous demeurons à une grande distance de vous », alors que vous habitez parmi nous ?
23. Maintenant, vous êtes maudits ! Aucun de vous ne cessera d’être esclave ; vous serez bûcherons et puiseurs d’eau pour la maison de mon Dieu.
24. Ils répondirent à Josué : C’est qu’on nous a raconté, à nous, tes serviteurs, que le Seigneur, ton Dieu, avait ordonné à Moïse, son serviteur, de vous donner tout ce pays et de détruire devant vous tous les habitants du pays. Nous avons eu très peur de vous, voilà pourquoi nous avons agi de la sorte.
25. Maintenant nous sommes entre tes mains. Traite-nous comme il te plaira, comme il te conviendra de nous traiter.