12. Il prit environ cinq mille hommes et les plaça en embuscade entre Beth-El et le Aï, à l’ouest de la ville.
13. Quand le peuple eut installé tout le camp au nord de la ville et son arrière-garde à l’ouest de la ville, Josué alla, cette nuit-là, au milieu de la vallée.
14. Lorsque le roi du Aï s’en aperçut, les hommes de la ville se levèrent en toute hâte et sortirent à la rencontre d’Israël pour le combat – lui et tout son peuple – au lieu convenu, en face de la plaine aride. Il ne savait pas qu’il y avait une embuscade contre lui derrière la ville.
15. Josué et tout Israël cédèrent devant eux et s’enfuirent par le chemin du désert.
16. On appela tout le peuple de la ville à leur poursuite. Ils poursuivirent donc Josué et furent coupés de la ville.
17. Il ne resta pas un seul homme dans le Aï et Beth-El qui ne soit sorti à la poursuite d’Israël en abandonnant la ville ouverte, afin de poursuivre Israël.
18. Le Seigneur dit à Josué : Brandis vers le Aï le javelot que tu as à la main, car je te le livre. Josué brandit vers la ville le javelot qu’il avait à la main.
19. Au moment où il étendit le bras, les hommes de l’embuscade sortirent vite de leur position et s’élancèrent ; ils arrivèrent à la ville et la prirent, puis ils se hâtèrent de mettre le feu à la ville.
20. Les gens du Aï se retournèrent : ils virent la fumée de la ville qui montait jusqu’au ciel. Ils n’eurent même plus la place de fuir d’un côté ou de l’autre. Alors ceux qui fuyaient au désert firent volte-face pour affronter leurs poursuivants.
21. Quand Josué et tout Israël virent que les hommes de l’embuscade avaient pris la ville et que la fumée de la ville montait, ils firent volte-face et battirent les gens du Aï.
22. Les autres sortirent de la ville à leur rencontre et ils se trouvèrent pris de part et d’autre, au milieu d’Israël qui les battit sans leur laisser aucun survivant, aucun rescapé.
23. Quant au roi du Aï, ils le prirent vivant et le présentèrent devant Josué.
24. Lorsque Israël eut achevé de tuer tous les habitants du Aï dans la campagne, dans le désert où ceux-ci l’avaient poursuivi, et que tous, jusqu’au dernier, furent tombés sous l’épée, tout Israël revint au Aï et le passa au fil de l’épée.
25. Tous ceux qui tombèrent ce jour-là, hommes et femmes, furent au nombre de douze mille, tous habitants du Aï.
26. Josué ne reposa pas le javelot qu’il brandissait avant d’avoir frappé d’anathème tous les habitants du Aï.
27. Toutefois, Israël prit pour lui comme butin les bêtes et les biens de cette ville-là, selon l’ordre que le Seigneur avait donné à Josué.
28. Josué mit le feu au Aï et en fit pour toujours un tertre de dévastation, jusqu’à ce jour.