21. Moïse dit à Aaron : Que t’a fait ce peuple, pour que tu aies fait venir sur lui un si grand péché ?
22. Aaron répondit : Ne te mets pas en colère, mon seigneur ! Tu connais toi-même ce peuple : il est porté au mal.
23. Ils m’ont dit : « Fais-nous des dieux qui marchent devant nous ! Car ce Moïse, cet homme qui nous a fait monter d’Egypte, nous ne savons pas ce qui est advenu de lui ! »
24. Je leur ai dit : Que ceux qui ont des objets d’or les enlèvent ! Ils me les ont donnés ; je les ai jetés au feu, et il en est sorti ce taurillon.
25. Moïse vit que le peuple était incontrôlable, car Aaron l’avait laissé devenir incontrôlable : il allait être la risée de ses adversaires.
26. Moïse se tint debout à la porte du camp et dit : Ceux qui sont pour le Seigneur, à moi ! Tous les fils de Lévi se rassemblèrent autour de lui.
27. Il leur dit : Ainsi parle le Seigneur, le Dieu d’Israël : Que chacun de vous mette son épée au côté ; passez et repassez dans le camp, d’une porte à l’autre, et tuez, qui son frère, qui son ami, qui son parent !
28. Les fils de Lévi firent ce que Moïse avait dit : ce jour-là, il tomba environ trois mille hommes parmi le peuple.
29. Moïse dit : Soyez investis aujourd’hui pour le Seigneur, chacun même au prix de son fils ou de son frère, afin qu’il vous accorde aujourd’hui une bénédiction.
30. Le lendemain, Moïse dit au peuple : Vous avez commis un grand péché. Maintenant, je vais monter vers le Seigneur : peut-être pourrai-je faire l’expiation pour votre péché.
31. Moïse revint vers le Seigneur et dit : S’il te plaît ! Ce peuple a commis un grand péché. Ils se sont fait des dieux d’or.
32. Si maintenant tu voulais bien pardonner leur péché... sinon, je t’en prie, efface-moi de ton livre, celui que tu as écrit.
33. Le Seigneur dit à Moïse : Celui que j’effacerai de mon livre, c’est celui qui a péché contre moi.
34. Maintenant, va ; conduis le peuple où je t’ai dit. Mon messager marchera devant toi ; mais le jour où j’interviendrai, je leur ferai rendre des comptes pour leur péché.
35. Le Seigneur frappa le peuple d’un fléau, parce qu’ils avaient fait ce taurillon, celui qu’Aaron avait fait.