1. Le prophète Aggée et le prophète Zacharie, fils d’Iddo, parlèrent au nom du Dieu d’Israël aux Judéens qui étaient en Juda et à Jérusalem.
2. Alors Zorobabel, fils de Shéaltiel, et Josué, fils de Yotsadaq, commencèrent à bâtir la maison de Dieu à Jérusalem. Et avec eux étaient les prophètes de Dieu, qui les assistaient.
3. Dans ce même temps, Tathnaï, gouverneur de Transeuphratène, Shetar-Boznaï et leurs collègues vinrent leur dire : Qui vous a donné l’ordre de bâtir cette maison et de restaurer cette charpente ?
4. Nous leur avons dit alors : Comment se nomment les hommes qui bâtissent cet édifice ?
5. Mais l’œil de leur Dieu était sur les anciens des Judéens. On ne leur fit pas interrompre les travaux avant d’avoir envoyé un rapport à Darius et d’avoir reçu une lettre à ce sujet.
6. Copie de la lettre que Tathnaï, gouverneur de Transeuphratène, Shetar-Boznaï et leurs collègues d’Apharsak, en Transeuphratène, envoyèrent au roi Darius.
7. Ils lui envoyèrent un rapport ainsi conçu : « Au roi Darius. Paix parfaite !
8. Que le roi sache que nous sommes allés dans la province de Juda, à la maison du grand Dieu. On la bâtit en pierres de taille, et on pose du bois dans les murs ; le travail se fait avec soin et progresse rapidement entre leurs mains.
9. Nous avons interrogé les anciens ; nous leur avons demandé : Qui vous a donné l’ordre de bâtir cette maison et de restaurer cette charpente ?
10. Nous leur avons aussi demandé leurs noms pour te les faire connaître, en mettant par écrit les noms des hommes qui sont à leur tête.
11. Voici la réponse qu’ils nous ont faite : Nous sommes les serviteurs du Dieu du ciel et de la terre, et nous rebâtissons la maison qui avait été bâtie il y a bien des années ; un grand roi d’Israël l’avait bâtie et achevée.
12. Mais après que nos pères eurent irrité le Dieu du ciel, il les livra à Nabuchodonosor, roi de Babylone, le Chaldéen, qui détruisit cette maison et exila le peuple à Babylone.
13. Toutefois, la première année de Cyrus, roi de Babylone, le roi Cyrus donna l’ordre de rebâtir cette maison de Dieu.
14. Le roi Cyrus enleva même du temple de Babylone les objets d’or et d’argent de la maison de Dieu, que Nabuchodonosor avait enlevés du temple de Jérusalem et emportés dans le temple de Babylone ; il les fit remettre à un homme nommé Sheshbatsar, qu’il nomma gouverneur,
15. et il lui dit : Emporte ces objets, va les déposer dans le temple de Jérusalem, et que la maison de Dieu soit rebâtie sur son emplacement.
16. Ce Sheshbatsar est donc venu et il a posé les fondations de la maison de Dieu à Jérusalem ; depuis lors on la bâtit, mais elle n’est pas achevée.
17. Maintenant, si cela te semble bon, ô roi, qu’on fasse des recherches dans la maison des trésors du roi à Babylone, pour voir s’il y a eu de la part du roi Cyrus un ordre donné pour rebâtir cette maison de Dieu à Jérusalem. Puis, que le roi nous transmette sa volonté à ce sujet. »