1. Voici les chefs de famille qui furent enregistrés et qui montèrent avec moi de Babylone sous le règne du roi Artaxerxès.
2. Des fils de Phinéas, Guershom ;des fils d’Itamar, Daniel ;des fils de David, Hattoush ;
3. des fils de Shekania,des fils de Paréosh, Zacharie, et avec lui 150 hommes enregistrés ;
4. des fils de Pahath-Moab, Eliehoénaï, fils de Zerahia, et avec lui 200 hommes ;
5. des fils de Shekania, le fils de Mahaziel, et avec lui 300 hommes ;
6. des fils d’Adîn, Ebed, fils de Jonathan, et avec lui 50 hommes ;
7. des fils d’Elam, Esaïe, fils d’Athalia, et avec lui 70 hommes ;
8. des fils de Shephatia, Zebadia, fils de Michel, et avec lui 80 hommes ;
9. des fils de Joab, Abdias, fils de Yehiel, et avec lui 218 hommes ;
10. des fils de Shelomith, le fils de Yosiphia, et avec lui 160 hommes ;
11. des fils de Bébaï, Zacharie, fils de Bébaï, et avec lui 28 hommes ;
12. des fils d’Azgad, Yohanân, fils de Qatân, et avec lui 110 hommes ;
13. des fils d’Adoniqam, les derniers, dont voici les noms : Eliphéleth, Yéiel et Shemaya, et avec eux 60 hommes ;
14. des fils de Bigvaï, Outaï et Zabboud, et avec eux 70 hommes.
15. Je les rassemblai près du fleuve qui coule vers Ahava, et nous y campâmes trois jours. Je passai en revue le peuple et les prêtres, et je ne trouvai là aucun des fils de Lévi.
16. Alors je fis appeler les chefs Eliézer, Ariel, Shemaya, Elnathan, Yarib, Elnathan, Nathan, Zacharie et Meshoullam, et les instructeurs Yoyarib et Elnathan.
17. Je leur donnai des ordres au sujet du chef Iddo, qui était à Kasiphia, et je mis dans leur bouche ce qu’ils devaient dire à Iddo et à ses frères les Netinim qui étaient à Kasiphia, afin de nous amener des officiants pour la maison de notre Dieu.
18. Et, comme la bonne main de notre Dieu était sur nous, ils nous amenèrent un homme de bon sens d’entre les fils de Mahli, fils de Lévi, fils d’Israël : Shérébia, et avec lui ses fils et ses frères, au nombre de 18 ;
19. Hashabia, et avec lui Esaïe, d’entre les fils de Merari, ses frères et leurs fils au nombre de 20 ;
20. et d’entre les Netinim, que David et les chefs avaient mis au service des lévites, 220 Netinim, tous désignés par leur nom.
21. Là, près de l’Ahava, je proclamai un jeûne d’humiliation devant notre Dieu, afin de lui demander qu’il nous accorde, à nous, à toutes nos familles et à tous nos biens, de voyager sans encombre.
22. J’aurais eu honte de demander au roi une escorte et des chars pour nous protéger de l’ennemi sur la route, car nous avions dit au roi : « La main de notre Dieu est, pour leur bien, sur tous ceux qui le cherchent, mais sa force et sa colère sont sur tous ceux qui l’abandonnent. »
23. C’est à cause de cela que nous avons jeûné et cherché notre Dieu, et il s’est laissé fléchir.
24. Je mis à part douze d’entre les chefs des prêtres, Shérébia, Hashabia et dix de leurs frères.
25. Je pesai pour eux l’argent, l’or et les objets donnés en prélèvement pour la maison de notre Dieu par le roi, ses conseillers et ses chefs, et par tous les gens d’Israël qui se trouvaient là.
26. Je posai dans leurs mains 650 talents d’argent, des objets d’argent pour 100 talents, et 100 talents d’or,
27. 20 coupes d’or valant 1 000 dariques et 2 vases d’un beau bronze, aussi précieux que l’or.
28. Puis je leur dis : Vous êtes consacrés au Seigneur ; ces objets sont sacrés, cet argent et cet or sont une offrande volontaire au Seigneur, le Dieu de vos pères.
29. Soyez vigilants et prenez cela sous votre garde, jusqu’à ce que vous le pesiez devant les chefs des prêtres et les lévites, et devant les chefs des familles d’Israël, à Jérusalem, dans les salles de la maison du Seigneur.
30. Les prêtres et les lévites reçurent l’argent, l’or et les objets qui avaient été pesés, pour les porter à Jérusalem, dans la maison de notre Dieu.
31. Nous partîmes de l’Ahava pour nous rendre à Jérusalem, le douzième jour du premier mois. La main de notre Dieu fut sur nous et nous préserva des attaques de l’ennemi et des embuscades pendant la route.
32. Arrivés à Jérusalem, nous nous y sommes reposés trois jours.
33. Le quatrième jour, on fit peser l’argent, l’or et les objets dans la maison de notre Dieu, par Merémoth, fils d’Urie, le prêtre ; il y avait avec lui Eléazar, fils de Phinéas, et avec eux les lévites Yozabad, fils de Josué, et Noadia, fils de Binnouï.
34. Le tout ayant été compté et pesé, on mit alors par écrit le poids total.
35. Les exilés qui étaient revenus de la captivité présentèrent des holocaustes au Dieu d’Israël : douze taureaux pour tout Israël, quatre-vingt-seize béliers, soixante-dix-sept agneaux, douze boucs en sacrifice pour le péché – le tout en holocauste pour le Seigneur.
36. Ils transmirent les ordonnances du roi aux satrapes du roi et aux gouverneurs de Transeuphratène, qui aidèrent le peuple et la maison de Dieu.