1. Darius, le Mède, reçut la royauté, à l’âge de soixante-deux ans.
2. Darius trouva bon d’établir sur le royaume cent vingt satrapes répartis dans tout le royaume.
3. Il mit à leur tête trois chefs – l’un d’eux était Daniel – à qui ces satrapes devaient rendre compte, afin que le roi ne subisse aucun préjudice.
4. Daniel lui-même surpassait les chefs et les satrapes, parce qu’il y avait en lui un souffle extraordinaire ; et le roi projetait de le placer à la tête de tout le royaume.
5. Alors les chefs et les satrapes se mirent en quête d’une affaire d’Etat pour accuser Daniel. Mais ils ne purent trouver aucun motif d’accusation, aucune erreur, parce qu’il était digne de confiance, et qu’on ne trouvait chez lui ni négligence, ni erreur.
6. Alors ces hommes dirent : Nous ne trouverons aucun motif d’accusation contre ce Daniel, à moins que nous n’en trouvions un dans la loi de son Dieu.
7. Puis ces chefs et ces satrapes se précipitèrent chez le roi et lui dirent : Roi Darius, puisses-tu vivre toujours !
8. Tous les chefs du royaume, les intendants, les satrapes, les conseillers et les gouverneurs sont d’avis que soit publié un édit royal mettant en vigueur cette interdiction : « Quiconque, pendant trente jours, adressera des prières à un autre dieu ou à un autre homme que toi, ô roi, sera jeté dans la fosse aux lions. »
9. Maintenant, ô roi, confirme l’interdiction et signe le décret, afin qu’il soit irrévocable, selon la loi des Mèdes et des Perses qui ne peut être abrogée.
10. Là-dessus, le roi Darius signa le décret d’interdiction.
11. Lorsque Daniel sut que le décret était signé, il monta chez lui, dans la chambre à l’étage dont les fenêtres étaient ouvertes dans la direction de Jérusalem ; trois fois par jour il se mettait à genoux, il priait et louait son Dieu, comme il le faisait auparavant.
12. Alors ces hommes se précipitèrent et trouvèrent Daniel qui suppliait et invoquait son Dieu.
13. Puis ils allèrent trouver le roi et lui parlèrent de l’interdiction royale : N’as-tu pas signé une interdiction stipulant que quiconque, pendant trente jours, adresserait des prières à un autre dieu ou à un autre homme que toi, ô roi, serait jeté dans la fosse aux lions ? Le roi répondit : La chose est certaine, selon la loi des Mèdes et des Perses qui ne peut être abrogée.
14. Ils prirent de nouveau la parole et dirent, devant le roi : Daniel, l’un des exilés de Juda, n’a tenu aucun compte de toi, ô roi, ni de l’interdiction que tu as signée, et il fait sa prière trois fois par jour.
15. Le roi fut très affligé quand il entendit cela ; il voulut délivrer Daniel ; jusqu’au coucher du soleil il s’efforça de le délivrer.
16. Mais ces hommes se précipitèrent à nouveau chez le roi et dirent au roi : Sache, ô roi, que la loi des Mèdes et des Perses exige que toute interdiction ou tout décret confirmé par le roi soit irrévocable.
17. Alors le roi ordonna d’amener Daniel et de le jeter dans la fosse aux lions. Le roi dit à Daniel : Ton Dieu, que tu sers avec persévérance, te délivrera !
18. On apporta une pierre et on la mit sur l’ouverture de la fosse ; le roi la scella de son anneau et de l’anneau de ses grands, afin que rien ne soit changé à l’égard de Daniel.
19. Le roi se rendit ensuite dans son palais ; il passa la nuit à jeun et il ne fit pas venir de concubine auprès de lui ; le sommeil le fuyait.
20. Le roi se leva au point du jour, avec l’aurore, et il se rendit en toute hâte à la fosse aux lions.
21. En s’approchant de la fosse, il appela Daniel d’une voix triste. Le roi demanda à Daniel : Daniel, serviteur du Dieu vivant, ton Dieu, que tu sers avec persévérance, a-t-il pu te délivrer des lions ?
22. Et Daniel dit au roi : O roi, puisses-tu vivre toujours !
23. Mon Dieu a envoyé son messager pour fermer la gueule des lions ; ils ne m’ont fait aucun mal, parce que j’ai été trouvé innocent devant lui ; et devant toi non plus, ô roi, je n’ai rien fait de mal.
24. Alors le roi, tout joyeux, ordonna qu’on retire Daniel de la fosse. Daniel fut retiré de la fosse et on le trouva indemne, parce qu’il avait mis sa foi en son Dieu.
25. Le roi ordonna qu’on amène les hommes qui avaient accusé Daniel et qu’on les jette dans la fosse aux lions, eux, leurs enfants et leurs femmes ; ils n’étaient pas arrivés au fond de la fosse que les lions s’étaient rués sur eux et leur avaient brisé tous les os.
26. Après cela, le roi Darius écrivit aux gens de tous peuples, nations et langues qui habitaient sur toute la terre : Que votre paix soit grande !
27. Je donne l’ordre que, dans toute l’étendue de mon royaume, on ait de la crainte et du respect devant le Dieu de Daniel. Car il est le Dieu vivant et il subsiste toujours ! Son royaume ne sera jamais détruit, et sa domination durera jusqu’à la fin.
28. C’est lui qui délivre et qui sauve, qui produit des signes et des prodiges dans le ciel et sur la terre. C’est lui qui a délivré Daniel de la griffe des lions.
29. Daniel lui-même prospéra sous le règne de Darius et sous le règne de Cyrus le Perse.