15. Ceux qui escortaient Paul le conduisirent jusqu’à Athènes. Puis ils s’en retournèrent, avec l’ordre, pour Silas et Timothée, de le rejoindre au plus tôt.
16. Tandis que Paul les attendait, à Athènes, la vue de cette ville vouée aux idoles l’exaspérait.
17. Il discutait donc avec les Juifs et les adorateurs dans la synagogue, mais aussi, chaque jour, avec ceux qui se trouvaient sur la place publique.
18. Quelques philosophes épicuriens et stoïciens vinrent parler avec lui. Les uns disaient : Que veut dire cette jacasse ? D’autres : Ce doit être un prédicateur de divinités étrangères. Cela, parce qu’il annonçait la bonne nouvelle de Jésus et de la résurrection.
19. Alors ils le prirent, le menèrent à l’Aréopage et dirent : Pourrions-nous savoir quel est ce nouvel enseignement dont tu parles ?
20. Car tu portes à nos oreilles des choses étranges. Nous souhaiterions donc savoir ce que cela veut dire.
21. De fait, tous les Athéniens et les étrangers venus parmi eux passaient tout leur temps à raconter ou à écouter les dernières nouveautés.
22. Debout au milieu de l’Aréopage, Paul dit : Hommes d’Athènes, je vois que vous êtes à tous égards extrêmement religieux.
23. En passant, en effet, j’ai observé vos objets de culte, et j’ai même trouvé un autel avec cette inscription :« A un dieu inconnu. »Ce que vous vénérez sans le connaître, c’est cela même que, moi, je vous annonce.
24. Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qui s’y trouve, lui qui est le Seigneur du ciel et de la terre, n’habite pas dans des sanctuaires fabriqués par des mains humaines ;
25. il n’est pas servi par des mains humaines, comme s’il avait besoin de quoi que ce soit : c’est lui qui donne à tous la vie, le souffle et toutes choses.
26. D’un seul être il a fait toutes les nations des humains, pour que ceux-ci habitent sur toute la surface de la terre, dans les temps fixés et les limites qu’il a institués,
27. afin qu’ils cherchent Dieu, si tant est qu’on puisse le trouver en tâtonnant. Pourtant il n’est pas loin de chacun de nous,
28. car c’est en lui que nous vivons, que nous nous mouvons et que nous sommes.C’est ce qu’ont également dit quelques-uns de vos poètes :« Nous sommes aussi sa lignée. »
29. Si donc nous sommes la lignée de Dieu, nous ne devons pas penser que la divinité soit semblable à de l’or, à de l’argent ou à de la pierre sculptés par l’art et l’imagination des humains.
30. Sans tenir compte des temps d’ignorance, Dieu enjoint maintenant à tous les humains, en tous lieux, de changer radicalement,
31. parce qu’il a fixé un jour où il va juger toute la terre habitée selon la justice par un homme qu’il a institué, et il en a donné à tous une preuve digne de foi en le relevant d’entre les morts.
32. Lorsqu’ils entendirent parler de résurrection des morts, certains se moquèrent et d’autres dirent : Nous t’entendrons là-dessus une autre fois.
33. Ainsi Paul sortit du milieu d’eux.
34. Quelques-uns néanmoins s’attachèrent à lui et devinrent croyants ; parmi eux Denys l’Aréopagite, une femme nommée Damaris, et d’autres encore.