3. Pourquoi l’Eternel veut-il nous mener dans ce pays-là pour nous y faire massacrer par l’épée, tandis que nos femmes et nos enfants deviendront la proie de nos ennemis ? Ne ferions-nous pas mieux de retourner en Egypte ?
4. Et ils se dirent l’un à l’autre :– Nommons-nous un chef, et retournons en Egypte.
5. Moïse et Aaron tombèrent face contre terre, en présence de toute l’assemblée réunie des Israélites.
6. Josué, fils de Noun, et Caleb, fils de Yephounné, qui faisaient partie de ceux qui avaient exploré le pays, déchirèrent leurs vêtements,
7. et dirent à toute la communauté des Israélites :– Le pays que nous avons parcouru et exploré est un excellent pays.
8. Si l’Eternel nous est favorable, il nous y mènera et il nous donnera ce pays ruisselant de lait et de miel.
9. Seulement, ne vous révoltez pas contre l’Eternel et n’ayez pas peur des gens de ce pays, car nous n’en ferons qu’une bouchée : leur ombre protectrice s’est éloignée d’eux ; tandis que l’Eternel est avec nous. Ne les craignez donc pas !
10. Toute la communauté parlait de les tuer à coups de pierres quand la gloire de l’Eternel apparut sur la tente de la Rencontre aux yeux de tous les Israélites.
11. L’Eternel dit à Moïse :– Combien de temps ce peuple me méprisera-t-il encore ? Quand cessera-t-il de me refuser sa confiance, alors que j’ai produit au milieu d’eux tant de manifestations extraordinaires ?
12. Je vais le frapper de la peste pour l’exterminer, puis je formerai, à partir de toi, un peuple plus nombreux et plus puissant que lui !
13. Moïse répondit à l’Eternel :– Les Egyptiens savent que c’est toi qui as fait sortir ce peuple de chez eux par ta puissance,
14. et ils l’ont dit aux habitants de ce pays qui ont appris que toi, Eternel, tu es parmi ce peuple à qui toi, Eternel, tu apparais de façon visible, que ta nuée se tient au-dessus d’eux, que tu marches à leur tête dans une colonne de nuée le jour, et dans une colonne de feu la nuit.
15. Si tu fais périr ce peuple tout entier, les nations qui ont entendu parler de toi diront :