1. Les descendants de Ruben et de Gad avaient de très grands troupeaux. Ils constatèrent que les pays de Yaezer et de Galaad convenaient bien à l’élevage.
2. Alors ils vinrent trouver Moïse, le prêtre Eléazar et les chefs de la communauté et leur dirent :
3. – Les villes d’Ataroth, de Dibôn, Yaezer, Nimra, Hechbôn, Elealé, Sebam, Nébo et Beôn,
4. c’est-à-dire ce territoire que l’Eternel a soumis aux Israélites, est un pays favorable à l’élevage. Or, tes serviteurs possèdent de nombreux troupeaux.
5. Puis ils ajoutèrent : Si tu veux bien nous accorder une faveur, attribue à tes serviteurs la possession de ce pays et ne nous fais pas traverser le Jourdain.
6. Moïse répondit aux membres des deux tribus :– Vous voulez rester ici pendant que vos compatriotes vont à la guerre ?
7. Pourquoi découragez-vous les Israélites de se rendre dans le pays que l’Eternel leur donne ?
8. C’est exactement ce qu’ont fait vos ancêtres quand je les ai envoyés de Qadech-Barnéa pour explorer le pays.
9. Ils sont montés jusqu’à la vallée d’Echkol, ils ont observé le pays et, à leur retour, ils ont découragé les Israélites d’aller dans le pays que l’Eternel leur destinait.
10. L’Eternel s’est mis en colère ce jour-là au point qu’il fit ce serment :
11. « Jamais ces hommes qui sont sortis d’Egypte et qui ont aujourd’hui vingt ans et plus ne verront la terre que j’ai promise par serment à Abraham, à Isaac et à Jacob, car ils ne m’ont pas obéi fidèlement,
12. excepté Caleb, fils de Yephounné le Qenizien, et Josué, fils de Noun, qui ont fidèlement obéi à l’Eternel. »
13. L’Eternel se mit donc en colère contre Israël, et il les fit errer dans le désert durant quarante années jusqu’à l’extinction de toute la génération qui avait mal agi envers l’Eternel.
14. Et maintenant, voilà que vous prenez le relais de vos pères comme une race de pécheurs, pour attiser encore davantage l’ardente colère de l’Eternel contre Israël.