13. Lorsque la guerre fut terminée, Gédéon fils de Joas retourna par la montée de Hérès.
14. Il mit la main sur un jeune homme de Soukkoth qu’il questionna et qui lui inscrivit les noms des soixante-dix-sept chefs et responsables de Soukkoth.
15. Gédéon alla trouver les habitants de Soukkoth et leur dit :– Rappelez-vous comment vous m’avez insulté en disant : « Tiens-tu déjà Zébah et Tsalmounna en ton pouvoir pour que nous soyons obligés de donner du pain à tes gens fatigués ? » Eh bien, les voilà !
16. Alors il fit saisir les responsables de la ville et les fit fouetter à coups de chardons et d’épines du désert.
17. Il démolit aussi la tour de Penouél et massacra les hommes de la localité.
18. Puis il demanda à Zébah et Tsalmounna :– Comment étaient les hommes que vous avez tués au Thabor ?– Ils te ressemblaient, répondirent-ils, ils avaient le port d’un fils de roi.
19. – C’étaient mes frères, les fils de ma propre mère, s’écria Gédéon. Par le Dieu vivant je jure que si vous les aviez épargnés, je ne vous tuerais pas non plus.
20. Puis il ordonna à son fils aîné Yéter :– Viens, tue-les !Mais le jeune homme ne dégaina pas son épée, car il n’était encore qu’un jeune garçon et il avait peur.
21. Zébah et Tsalmounna dirent alors à Gédéon :– Frappe-nous donc toi-même, car c’est la tâche d’un homme fort.Alors Gédéon tua Zébah et Tsalmounna. Puis il prit les ornements en forme de croissants qui pendaient au cou de leurs chameaux.
22. Après cela, les hommes d’Israël dirent à Gédéon :– Règne sur nous, puisque tu nous as délivrés des Madianites. Ton fils, puis ton petit-fils te succéderont.
23. Gédéon leur répondit :– Non, je ne régnerai pas sur vous, et mon fils ne vous gouvernera pas non plus. C’est l’Eternel qui régnera sur vous.
24. Puis il ajouta : J’aurais cependant une demande à vous faire : Donnez-moi chacun une boucle d’oreille en or prise sur votre butin.Les ennemis portaient, en effet, des boucles d’or, car ils étaient ismaélites.
25. – Très volontiers, lui répondirent-ils.Ils étendirent un manteau par terre, et chacun y jeta un anneau prélevé sur son butin.
26. Les anneaux d’or que Gédéon avait demandés pesaient près de vingt kilogrammes en tout. Il reçut également les croissants d’or, les pendants d’oreilles et les manteaux de pourpre que portaient les rois madianites, ainsi que les colliers qui ornaient le cou de leurs chameaux.
27. Avec l’or, Gédéon fabriqua une statue qu’il installa dans son village, à Ophra. Tout Israël s’y prostitua, en lui rendant un culte, de sorte que cette statue devint un piège pour Gédéon et pour sa famille.
28. Ainsi les Madianites furent affaiblis par les Israélites et ils ne se relevèrent pas de leur défaite. Aussi longtemps que Gédéon vécut, c’est-à-dire encore pendant quarante ans, le pays jouit de la paix.
29. Yeroubbaal, fils de Joas, s’en retourna dans sa maison et y demeura.
30. Gédéon eut soixante-dix fils car il avait de nombreuses femmes.
31. Une épouse de second rang habitant à Sichem lui donna aussi un fils qu’il appela Abimélek.