23. Ils m’ont dit : « Fabrique-nous un dieu qui marche devant nous, car ce Moïse, cet homme qui nous a fait sortir d’Egypte, nous ne savons pas ce qui lui est arrivé. »
24. Je leur ai donc répondu : « Que ceux qui ont de l’or s’en dessaisissent ! » Ils m’en ont remis, je l’ai fait fondre au feu et voilà le veau qui en est sorti.
25. Moïse vit que le peuple était déchaîné. Aaron l’avait laissé faire, de sorte qu’il s’exposait au mépris de ses ennemis.
26. Alors il se posta à l’entrée du camp et s’écria :– Que tous ceux qui sont pour l’Eternel viennent vers moi !Tous les membres de la tribu de Lévi se rallièrent à lui.
27. Il leur dit :– Voici ce qu’ordonne l’Eternel, le Dieu d’Israël : Que chacun de vous mette son épée au côté ! Parcourez tout le camp, allez d’une tente à l’autre, que chacun tue, au besoin, son frère, son ami, son proche.
28. Les lévites obéirent à Moïse de sorte que, ce jour-là, environ trois mille hommes du peuple perdirent la vie.
29. Moïse dit aux lévites :– En combattant chacun même contre son fils et son frère, vous vous êtes mis aujourd’hui au service de l’Eternel et il vous accorde aujourd’hui sa bénédiction.
30. Le lendemain, Moïse dit au peuple :– Vous avez commis un très grand péché. Maintenant je vais remonter auprès de l’Eternel. Peut-être obtiendrai-je le pardon de votre péché.
31. Moïse retourna donc auprès de l’Eternel et dit :– Hélas ! ce peuple s’est rendu coupable d’un très grand péché, il s’est fait un dieu d’or.
32. Mais maintenant, veuille pardonner ce péché. Sinon, efface-moi du livre que tu as écrit.
33. L’Eternel répondit à Moïse :– J’effacerai de mon livre celui qui a péché contre moi.
34. Maintenant va, conduis le peuple là où je t’ai dit. Mon ange marchera devant toi, mais au jour où j’interviendrai, je les châtierai de leur péché.
35. L’Eternel châtia le peuple, à cause du veau d’or qu’il avait fait fabriquer par Aaron.