4. Les mages, les magiciens, les astrologues et les devins se sont présentés. Je leur ai exposé le rêve, mais ils n’ont pas pu m’en donner l’interprétation.
5. A la fin, s’est présenté devant moi Daniel, nommé aussi Beltchatsar, d’après le nom de mon dieu. L’esprit des dieux saints réside en lui. Je lui ai raconté mon rêve et je lui ai dit :
6. Beltchatsar, chef des mages, je sais que l’esprit des dieux saints réside en toi, et qu’aucun mystère n’est trop difficile pour toi, écoute donc les visions que j’ai eues dans mon rêve et donne-m’en l’interprétation.
7. Voici quelles étaient les visions de mon esprit pendant que j’étais couché sur mon lit : je regardais et voici ce que j’ai vu :Au milieu de la terre | se dressait un grand arbre, | dont la hauteur était immense.
8. L’arbre grandit | et devint vigoureux.Son sommet atteignait le ciel ;et l’on pouvait le voir | depuis les confins de la terre.
9. Son feuillage était magnifiqueet ses fruits abondants.Il portait de la nourriture | pour tout être vivant.Les animaux sauvages | venaient s’abriter à son ombreet les oiseaux | se nichaient dans ses branches.Tous les êtres vivants | se nourrissaient de ses produits.
10. Pendant que je contemplais sur mon lit les visions de mon esprit, je vis apparaître un de ceux qui veillent, un saint qui descendait du ciel.
11. Il cria d’une voix forte cet ordre :« Abattez l’arbre ! | Coupez ses branches !Arrachez son feuillage | et dispersez ses fruits,et que les animaux | s’enfuient de dessous lui,que les oiseaux | quittent ses branches !
12. Laissez cependant dans la terre | la souche et ses racines,mais liez-les avec des chaînes, | des chaînes de fer et de bronzeau milieu de l’herbe des champs.Qu’il soit trempé | de la rosée du ciel,qu’il se nourrisse d’herbe | avec les animaux.
13. Il perdra la raison | et se comporteranon comme un homme | mais comme un animal,jusqu’à ce qu’aient passé sept temps.
14. Cette sentence | est un décret de ceux qui veillent ;cette résolution | est un ordre des saints,afin que tous les vivants sachent | que le Très-Haut domine | sur toute royauté humaine,qu’il accorde la royauté | à qui il veut,et qu’il établit roi | le plus insignifiant des hommes. »
15. Tel est le rêve que j’ai eu, moi le roi Nabuchodonosor. Quant à toi, Beltchatsar, donne-m’en l’interprétation puisque tous les sages de mon royaume s’en sont montrés incapables, mais toi, tu le peux, car l’esprit des dieux saints réside en toi.
16. Alors Daniel, nommé aussi Beltchatsar, demeura un moment interloqué : ses pensées l’effrayaient. Le roi reprit et dit :– Beltchatsar, que le songe et son explication ne te troublent pas !– Mon Seigneur, répondit Beltchatsar, je souhaiterais que ce songe s’applique à tes ennemis, et sa signification à tes adversaires !
17. Tu as vu grandir et se développer un arbre dont la cime touchait le ciel et que l’on voyait de toute la terre.
18. Cet arbre au feuillage touffu et aux fruits abondants fournissait de la nourriture pour tous les êtres vivants. Les animaux sauvages venaient s’abriter sous lui et les oiseaux nichaient dans ses branches.
19. Cet arbre, ô roi, c’est toi ! Car tu es devenu grand et puissant. Ta grandeur s’est accrue, elle atteint jusqu’au ciel et ta domination s’étend jusqu’aux confins de la terre.
20. Le roi a vu ensuite l’un de ceux qui veillent, un saint, descendre du ciel et crier : « Abattez l’arbre et détruisez-le ! Laissez toutefois en terre la souche avec les racines, mais liez-les avec des chaînes de fer et de bronze dans l’herbe des champs, qu’il soit trempé de la rosée du ciel, et qu’il partage le sort des animaux sauvages jusqu’à ce que sept temps aient passé. »
21. Voici ce que cela signifie, ô roi ! Il s’agit là d’un décret du Très-Haut prononcé contre mon seigneur le roi.
22. On te chassera du milieu des humains et tu vivras parmi les bêtes sauvages. Tu te nourriras d’herbe comme les bœufs et tu seras trempé de la rosée du ciel. Tu seras dans cet état durant sept temps, jusqu’à ce que tu reconnaisses que le Très-Haut est le maître de toute royauté humaine et qu’il accorde la royauté à qui il lui plaît.
23. Mais si l’on a ordonné de préserver la souche avec les racines de l’arbre, c’est que la royauté te sera rendue dès que tu auras reconnu que le Dieu des cieux est souverain.
24. C’est pourquoi, ô roi, voici mon conseil : puisses-tu juger bon de le suivre ! Détourne-toi de tes péchés et fais ce qui est juste ! Mets un terme à tes injustices en ayant pitié des pauvres ! Peut-être ta tranquillité se prolongera-t-elle.