1. – Moi, Nabuchodonosor, je vivais tranquille dans ma maison et je jouissais de la prospérité dans mon palais.
2. Une nuit, j’ai fait un rêve qui m’a rempli d’effroi ; les pensées qui m’ont hanté sur mon lit et les visions de mon esprit m’ont épouvanté.
3. Alors j’ai ordonné de convoquer auprès de moi tous les sages de Babylone, pour qu’ils me donnent l’interprétation de mon rêve.
4. Les mages, les magiciens, les astrologues et les devins se sont présentés. Je leur ai exposé le rêve, mais ils n’ont pas pu m’en donner l’interprétation.
5. A la fin, s’est présenté devant moi Daniel, nommé aussi Beltchatsar, d’après le nom de mon dieu. L’esprit des dieux saints réside en lui. Je lui ai raconté mon rêve et je lui ai dit :
6. Beltchatsar, chef des mages, je sais que l’esprit des dieux saints réside en toi, et qu’aucun mystère n’est trop difficile pour toi, écoute donc les visions que j’ai eues dans mon rêve et donne-m’en l’interprétation.
7. Voici quelles étaient les visions de mon esprit pendant que j’étais couché sur mon lit : je regardais et voici ce que j’ai vu :Au milieu de la terre | se dressait un grand arbre, | dont la hauteur était immense.
8. L’arbre grandit | et devint vigoureux.Son sommet atteignait le ciel ;et l’on pouvait le voir | depuis les confins de la terre.
9. Son feuillage était magnifiqueet ses fruits abondants.Il portait de la nourriture | pour tout être vivant.Les animaux sauvages | venaient s’abriter à son ombreet les oiseaux | se nichaient dans ses branches.Tous les êtres vivants | se nourrissaient de ses produits.
10. Pendant que je contemplais sur mon lit les visions de mon esprit, je vis apparaître un de ceux qui veillent, un saint qui descendait du ciel.
11. Il cria d’une voix forte cet ordre :« Abattez l’arbre ! | Coupez ses branches !Arrachez son feuillage | et dispersez ses fruits,et que les animaux | s’enfuient de dessous lui,que les oiseaux | quittent ses branches !
12. Laissez cependant dans la terre | la souche et ses racines,mais liez-les avec des chaînes, | des chaînes de fer et de bronzeau milieu de l’herbe des champs.Qu’il soit trempé | de la rosée du ciel,qu’il se nourrisse d’herbe | avec les animaux.
13. Il perdra la raison | et se comporteranon comme un homme | mais comme un animal,jusqu’à ce qu’aient passé sept temps.
14. Cette sentence | est un décret de ceux qui veillent ;cette résolution | est un ordre des saints,afin que tous les vivants sachent | que le Très-Haut domine | sur toute royauté humaine,qu’il accorde la royauté | à qui il veut,et qu’il établit roi | le plus insignifiant des hommes. »
15. Tel est le rêve que j’ai eu, moi le roi Nabuchodonosor. Quant à toi, Beltchatsar, donne-m’en l’interprétation puisque tous les sages de mon royaume s’en sont montrés incapables, mais toi, tu le peux, car l’esprit des dieux saints réside en toi.