22. La foule l’avait écouté jusque là, mais, à ces mots, ils se mirent tous à crier :– A mort ! Qu’on débarrasse la terre d’un tel individu ! Il n’a pas le droit de vivre !
23. Ils hurlaient de plus en plus fort, agitaient leurs vêtements et jetaient de la poussière en l’air.
24. Alors le commandant donna l’ordre de faire entrer Paul dans la citadelle et de le soumettre à la torture à coups de fouet, afin de savoir pourquoi les Juifs criaient ainsi contre lui.
25. On était en train de l’attacher avec des courroies, quand il demanda à l’officier de service :– Avez-vous le droit de fouetter un citoyen romain, et sans même l’avoir jugé ?
26. Quand l’officier entendit cela, il courut avertir le commandant :– Sais-tu ce que tu allais faire ? Cet homme est citoyen romain.
27. Le commandant se rendit aussitôt auprès de Paul et lui demanda :– Dis-moi, es-tu vraiment citoyen romain ?– Oui, répondit-il.
28. – Moi, reprit le commandant, j’ai dû payer très cher pour acquérir ce titre.– Et moi, dit Paul, je le tiens de naissance.
29. Aussitôt, ceux qui allaient le torturer le laissèrent. Le commandant lui-même commença à s’inquiéter à l’idée qu’il avait bel et bien fait enchaîner un citoyen romain.
30. C’est pourquoi, dès le lendemain, il voulut éclaircir l’affaire et savoir au juste de quoi les Juifs accusaient Paul. Il le fit délier et, après avoir convoqué les chefs des prêtres et tout le Grand-Conseil, il le fit descendre et le plaça en face d’eux.