1. David passa en revue les troupes qui étaient avec lui et il nomma des officiers, chefs de « milliers » et de « centaines ».
2. Ensuite, il partagea l’armée en trois corps qu’il confia à Joab, à Abichaï, fils de Tserouya, frère de Joab, et à Ittaï, de Gath. Puis il annonça à la troupe qu’il les accompagnerait lui-même au combat.
3. Mais les soldats s’écrièrent :– Non, tu ne dois pas venir avec nous ! Car si nous étions mis en fuite, on ne ferait pas attention à nous, et si même la moitié d’entre nous succombait, on n’y attacherait pas d’importance, mais toi, tu comptes autant que dix mille d’entre nous ; d’autre part, il est préférable que tu puisses à tout moment venir à notre aide depuis la ville.
4. Le roi leur dit :– Je ferai ce que vous jugerez bon.Il se plaça donc près de la porte de la ville et toute l’armée sortit par « centaines » et par « milliers ».
5. Le roi donna cet ordre à Joab, à Abichaï et à Ittaï :– Par égard pour moi, ménagez le jeune Absalom !Toute la troupe l’entendit donner cet ordre à tous les chefs de l’armée au sujet d’Absalom.
6. L’armée sortit dans la campagne pour aller combattre Israël. La bataille s’engagea dans la forêt d’Ephraïm.