14. Son oncle lui demanda ainsi qu’à son serviteur :– Où donc êtes-vous allés ?– A la recherche des ânesses, dit-il. Comme nous ne les avons trouvées nulle part, nous sommes allés consulter Samuel.
15. – Raconte-moi donc ce qu’il vous a dit, demanda l’oncle.
16. Saül lui répondit :– Il nous a assuré que les ânesses étaient retrouvées.Mais il ne souffla mot de ce que Samuel avait dit au sujet de la royauté.
17. Samuel convoqua le peuple auprès de l’Eternel à Mitspa.
18. Il dit aux Israélites :– Voici ce que déclare l’Eternel, le Dieu d’Israël : « Je vous ai moi-même fait sortir d’Egypte et je vous ai libérés des Egyptiens et de tous les royaumes qui vous opprimaient.
19. Et vous, aujourd’hui, vous avez rejeté votre Dieu, qui pourtant vous a délivrés de tous vos maux et de toutes vos détresses. Vous lui avez dit : Il faut que tu établisses un roi sur nous. Eh bien, puisqu’il en est ainsi, présentez-vous devant l’Eternel, par tribus et par familles. »
20. Samuel fit avancer toutes les tribus d’Israël l’une après l’autre, et le sort désigna la tribu de Benjamin.
21. Puis il fit approcher la tribu de Benjamin par familles, et le sort désigna la famille de Matri. Finalement, ce fut Saül, fils de Qich, qui fut désigné. On le chercha, mais on ne réussit pas à le trouver.
22. Alors on interrogea de nouveau l’Eternel en demandant :– Y a-t-il encore quelqu’un qui soit venu ici ?Et l’Eternel répondit :– Oui, il se cache du côté des bagages.
23. Ils coururent et le tirèrent de là pour le placer au milieu du peuple ; et voici qu’il dépassait tout le monde de la tête.
24. Samuel dit à tout le peuple :– Voyez celui que l’Eternel a choisi ! Il n’a pas son pareil dans tout Israël.Tous l’acclamèrent aux cris de :– Vive le roi !
25. Samuel énuméra devant eux le droit concernant le roi, puis il le consigna par écrit dans un document qu’il déposa dans le sanctuaire devant l’Eternel. Après cela, il renvoya le peuple chacun chez soi.
26. Saül aussi retourna chez lui, à Guibea, accompagné d’un groupe de vaillants hommes que Dieu avait incités à le suivre.
27. Il y eut toutefois quelques vauriens pour dire :– De quel secours nous serait-il, celui-là ?Ils le méprisèrent et ne lui offrirent aucun présent. Mais Saül n’y fit pas attention.