1. Roboam se rendit à Sichem, où tout Israël s’était rassemblé pour le proclamer roi.
2. Quand Jéroboam, fils de Nebath, qui se trouvait encore en Egypte où il s’était réfugié pour échapper au roi Salomon, en fut informé, il resta en Egypte.
3. On l’envoya chercher et Jéroboam vint avec toute l’assemblée d’Israël parler à Roboam. Ils lui dirent :
4. – Ton père nous a imposé un joug très pesant. Nous te serons soumis à condition que tu allèges maintenant la lourde servitude et ce joug pesant que ton père nous a imposés.
5. Roboam leur répondit :– Allez, laissez-moi réfléchir et revenez me trouver après-demain.Le peuple se retira donc.
6. Le roi Roboam consulta les responsables qui avaient conseillé son père Salomon de son vivant. Il leur demanda :– Que me conseillez-vous de répondre à ces gens ?
7. Les responsables lui dirent :– Si aujourd’hui tu te montres le serviteur de ce peuple, si tu cèdes à leur requête et si tu leur réponds en termes bienveillants, ils seront pour toujours tes serviteurs.
8. Mais Roboam n’écouta pas le conseil que lui donnaient les responsables. Il consulta les hommes jeunes de son entourage qui avaient grandi avec lui.
9. Il leur demanda :– Ces gens me demandent d’alléger le joug que mon père leur a imposé. Que me conseillez-vous de leur répondre ?
10. Les hommes jeunes qui avaient grandi avec lui lui répondirent :– Ces gens se plaignent en prétendant que ton père a rendu leur joug trop pesant, et ils te demandent de l’alléger ? Eh bien, voici comment tu leur parleras : « Mon petit doigt est plus gros que les reins de mon père.
11. Oui, mon père vous a chargés d’un joug pesant, mais moi, je le rendrai encore plus pesant. Mon père vous a fait marcher à coups de fouet, moi, je vous ferai marcher avec des lanières cloutées. »
12. Le surlendemain, Jéroboam et tout le peuple vinrent trouver Roboam comme le roi le leur avait commandé.
13. Le roi ne tint pas compte du conseil des responsables et il parla durement au peuple.