1. Satan se dressa contre Israël et il incita David à faire le recensement d’Israël.
2. Alors David ordonna à Joab et aux chefs du peuple :– Allez recenser les Israélites aptes au service militaire depuis Beer-Chéba jusqu’à Dan, puis revenez me faire votre rapport, que je sache quel en est le nombre.
3. Joab dit :– Que l’Eternel rende son peuple cent fois plus nombreux ! O roi, mon seigneur, ne sont-ils pas tous aujourd’hui déjà des sujets de mon seigneur ? Pourquoi alors, mon seigneur ordonne-t-il pareille chose ? Pourquoi chargerait-il Israël d’une faute ?
4. Mais le roi maintint l’ordre donné à Joab. Joab se mit donc en route et parcourut tout Israël. Puis il regagna Jérusalem.
5. Joab communiqua à David le résultat du recensement du peuple apte au service militaire : l’ensemble d’Israël comptait 1 100 000 hommes aptes à porter les armes, et Juda 470 000.
6. Joab n’avait recensé ni les ressortissants de la tribu de Lévi ni ceux de Benjamin, tant l’ordre du roi lui répugnait.