16. Puis ces hommes se remirent en route en prenant la direction de Sodome. Abraham les accompagna pour prendre congé d’eux.
17. L’Eternel se dit alors :– Cacherai-je à Abraham ce que je vais faire ?
18. Il deviendra l’ancêtre d’une grande et puissante nation et une source de bénédictions pour tous les peuples de la terre.
19. Car je l’ai choisi pour qu’il prescrive à ses descendants et à tous les siens après lui de faire la volonté de l’Eternel, en faisant ce qui est juste et droit ; ainsi j’accomplirai les promesses que je lui ai faites.
20. Alors l’Eternel dit à Abraham :– De graves accusations contre Sodome et Gomorrhe sont montées jusqu’à moi : leur perversité est énorme.
21. Je veux y descendre pour voir si leur conduite est vraiment conforme à ce que j’entends dire. Et si ce n’est pas le cas, je le saurai.
22. Là-dessus, ces hommes partirent en direction de Sodome, tandis qu’Abraham continuait à se tenir en présence de l’Eternel.
23. Il s’approcha et dit :– Vas-tu vraiment faire périr le juste avec le coupable ?
24. Peut-être y a-t-il cinquante justes dans la ville ; vas-tu aussi les faire périr ? Ne pardonneras-tu pas à la ville à cause de ces cinquante justes qui sont au milieu d’elle ?
25. Tu ne peux pas faire cela ! Tu ne peux pas traiter de la même manière le juste et le coupable et faire mourir le juste avec le méchant ! Toi qui juges la terre entière, n’agirais-tu pas selon le droit ?
26. L’Eternel lui répondit :– Si je trouve à Sodome cinquante justes, je pardonnerai à toute la ville à cause d’eux.
27. Abraham reprit :– Je ne suis que poussière et cendre, et pourtant j’ai osé parler à mon Seigneur.
28. Peut-être que des cinquante justes, il en manquera cinq. A cause de ces cinq hommes en moins, vas-tu détruire toute la ville ?Dieu répondit :– Non, je ne la détruirai pas si j’y trouve quarante-cinq justes.
29. Abraham reprit à nouveau la parole et dit :– Peut-être ne s’y trouvera-t-il que quarante justes ?Et Dieu dit :– A cause de ces quarante, je ne la détruirai pas.
30. Abraham poursuivit :– Que mon Seigneur ne se fâche pas si j’insiste. Peut-être n’y aura-t-il que trente justes ?Et Dieu dit :– Si j’en trouve trente, je ne détruirai pas la ville.
31. Abraham reprit :– Voilà que j’ai osé parler à mon Seigneur. Mais peut-être s’en trouvera-t-il seulement vingt.Et Dieu répondit :– A cause de ces vingt, je ne détruirai pas la ville.