35. El jefe de la casa patriarcal de Merarí era Zuriel, hijo de Abijail, y acampaban al lado norte de la Morada.
36. A cargo de los meraritas estaba la custodia de los tablones de la Morada, sus barras, sus columnas, sus basas, todos sus utensilios y todo lo necesario para las tareas de montaje*.
37. También estaban a su cargo las columnas alrededor del atrio, sus basas, sus estacas y sus cuerdas.
38. En cuanto a Moisés, a Aarón y a sus hijos, debían acampar al oriente, frente a la Morada, es decir, frente a la Tienda del encuentro, y a su cargo estaban las tareas del recinto sagrado* en sustitución de los demás israelitas. Cualquier intruso que se arrogue ese derecho, será condenado a muerte.
39. El total de los levitas que Moisés y Aarón* censaron según sus respectivos clanes por orden del Señor —todos ellos varones y mayores de un mes—, fue de veintidós mil.
40. El Señor dijo a Moisés:—Censa a todos los primogénitos varones de los israelitas mayores de un mes, y registra sus nombres.
41. Y reserva a los levitas para mí —yo soy el Señor— en lugar de todos los primogénitos de Israel; reserva también para mí el ganado de los levitas en lugar de todos los primogénitos del ganado de los israelitas.
42. Censó entonces Moisés, como el Señor le había mandado, a todos los primogénitos de los israelitas.
43. El total de todos los primogénitos varones mayores de un mes, registrados por sus nombres, fue de veintidós mil doscientos setenta y tres.
44. Luego el Señor se dirigió a Moisés y le dijo:
45. —Reserva para mí a los levitas en lugar de todos los primogénitos de los israelitas; y reserva también el ganado de los levitas en lugar del ganado de los israelitas; los levitas serán míos. Yo soy el Señor.
46. Y como rescate por los doscientos setenta y tres primogénitos israelitas, que exceden el número de los levitas,
47. tomarás cinco siclos por cabeza, según el valor del siclo del santuario que es de veinte gueras,
48. dando a Aarón y a sus hijos el dinero del rescate de los que exceden.
49. Tomó, pues, Moisés el dinero correspondiente al rescate de los que excedían el número de los rescatados por los levitas
50. —el dinero correspondiente al rescate de los primogénitos de los israelitas que sumaba mil trescientos sesenta y cinco siclos en total, según el valor del siclo del santuario—