18. Pero los israelitas no los mataron, porque así se lo habían jurado los jefes de la comunidad por el Señor, Dios de Israel. Entonces toda la comunidad comenzó a criticar a los jefes,
19. que se explicaron así ante la comunidad reunida:—Puesto que se lo hemos jurado por el Señor, Dios de Israel, no podemos hacerles ningún daño.
20. Tenemos, pues, que respetarles la vida si no queremos que descargue sobre nosotros la cólera por el juramento que les hemos hecho.
21. Y añadieron los príncipes:—Que conserven la vida, pero que sean leñadores y aguadores para toda la comunidad.Conforme a esta decisión de los jefes,
22. Josué convocó a los gabaonitas y les dijo:—¿Por qué nos han engañado diciendo que viven muy lejos de nosotros, siendo así que habitan en nuestro territorio?
23. Que la maldición caiga sobre ustedes de manera que nunca dejen de servir como leñadores y aguadores de la casa de mi Dios.
24. Los gabaonitas respondieron a Josué:—Nosotros, tus siervos, conocíamos lo que el Señor tu Dios había dicho a Moisés su siervo, a saber, que les entregaría a ustedes todo este país y exterminaría a su llegada a todos sus habitantes. Así que cuando llegaron, temimos mucho por nuestras vidas y por eso hemos actuado así.
25. Ahora estamos en tus manos y puedes hacer con nosotros lo que te parezca bueno y justo.